Ο Ολυμπιακός επιστρέφει στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση μετα από μεγάλη,για τα δεδομένα του, αποχή. Επιστρέφει,όμως σαν ενα μεγαλύτερο μέγεθος απο αυτό που αντιπροσωπεύε μέχρι και πριν μία πενταετία και σίγουρα σαν κάτι πολύ διαφορετικό από την ομάδα που έψαχνε να βρει τα πατήματα της στα μέσα της δεκαετίας του 90 μέχρι και και τα πρώτα χρόνια της διοίκησης Μαρινάκη.
Ακόμα και στα, δύσκολα, πρώτα χρόνια του στην διοργάνωση ο Ολυμπιακός αποτελούσε ένα πολύ επικίνδυνο αντίπαλο, ακόμα και για τις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης. Μπορεί κάποιες βαριές ήττες να αποτελούσαν αντικείμενο κριτικής αλλά και χλευασμού πολλές φορές, κυρίως από τους αντιπάλους οπαδούς και τον “αντιολυμπιακό” τύπο (που έβρισκαν εκεί αποκούμπι για την κυριαρχία των ερυθρολεύκων απέναντι στις ομάδες τους), όμως ακόμα και θρυλικές ομάδες της εποχής οπως η Ρεάλ των galacticos, η Λυών, η Βαλένθια και άλλες, ηττήθηκαν από την ομάδα του Πειραιά, ενώ άλλες όπως η τότε φιναλίστ της προηγούμενης διοργάνωσης Λεβερκούζεν και η Βέρντερ Βρέμης γνώρισαν συντριβές.
Από τότε έως και πριν λίγα χρόνια ο Ολυμπιακός ανέβαζε συνεχώς τις μετοχές του αλλά και την καθολική αναγνώριση του από τις αντίπαλες ομάδες και το ποδοσφαιρικό κοινό και οι λόγοι ήταν πολλοί. Ο κόσμος του που μετέτρεψε στην πιο σκληρή έδρα της Ευρώπης ακόμα και το αχανές ολυμπιακό στάδιο (“το καμίνι του ΟΑΚΑ”για τον ξένο τύπο) και με μοναδικές εκδρομές σε όλη την γηραιά ήπειρο. Οι εμβληματικοι παίκτες που φόρεσαν κατα καιρούς την φανέλα του κάποιοι από τους οποίους αποτελούσαν πραγματικούς θρύλους για το παγκόσμιο ποδόσφαιρο αλλά και η υποδειγματική οργάνωση σε όλα τα επίπεδα, ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια με διεύθυνση και εκπροσώπηση του συλλόγου από ικανούς ανθρώπους και έντονες προσωπικότητες (Καρεμπε, Μοντεστό, Κοβάσεβιτς, Σουλούκου κ.α.). Αυτές είναι κάποιες από τις παραμέτρους που άλλαξαν επίπεδο την ομάδα.
Η σημαντικότερη αλλαγή όμως σε σχέση με το παρελθόν είναι, πως ο Ολυμπιακός επανέρχεται στο champions league σαν κάτοχος ευρωπαϊκού τροπαίου! Επανασυστήθηκε! Με το όνομα του πλέον να φιγουράρει ανάμεσα σε αυτά των παραδοσιακών ευρωπαϊκών δυνάμεων και την αύρα του να είναι απείρως μεγαλύτερη και πιο έντονη από ότι υπήρξε ποτέ! Κάτι που είναι αδύνατο να αγνοήσει οποιοσδήποτε αντίπαλος,όσο ισχυρός και αν είναι.
Υ.Γ. Σε καμία περίπτωση η κατάκτηση του Conference δε συνιστά εγγύηση για επιτυχημένη πορεία. Εχουμε δει ακόμα και φιναλίστ η και κατόχους του κορυφαίου τροπαίου να αποτυγχάνουν,την επόμενη κιόλας χρονιά. Και το έργο των ερυθρολεύκων είναι πολύ δύσκολο, ιδιαίτερα λόγω της μορφής που έχει πάρει πλέον η διοργάνωση και φυσικά λόγω των αντιπάλων που κληρώθηκε.
Καλή αρχή!
