Μεξικό και Αγγλία αναμετρήθηκαν στο στάδιο “Azteca” για τους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ένα ματς που πέρασε στη σφαίρα των all time classic και έληξε με τον Έρλινγκ Χάαλαντ να περιμένει τους παίκτες του Τόμας Τούχελ για μια μάχη με θέα τα ημιτελικά (12/07, 00:00).
Από τη στιγμή που προέκυψε ο αγώνας της Αγγλίας με το Μεξικό για τη φάση των 16 του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου έγινε το απόλυτο blockbuster. Το παιχνίδι που όλοι ήθελαν να δουν.
Οι λόγοι; Δύο πολύ απλοί και κατανοητοί. Από τη μια ήταν η ιστορία των “λιονταριών” στο θρυλικό “Azteca”. Καθώς, εκεί διεξήχθη ο προημιτελικός τους με την Αργεντινή για το Μουντιάλ του 1986. Τότε που ο Μαραντόνα πρώτα τους έκλεψε με το χέρι του Θεού και μετά τους άφησε αγάλματα πετυχαίνοντας χάρη στο αλησμόνητο σλάλομ του ένα από τα ομορφότερα γκολ στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
Από την άλλη, ήταν η ιδιόμορφη σχέση των Μεξικανώνε το “Azteca”, το οποίο είναι το απόλυτο τοπόσημο του Μεξικανικού ποδοσφαίρου και ως εκ τούτου και η αιώνια έδρα των Λατίνων. Μια έδρα μάλιστα που έχει μετατραπεί στο πέρασμα του χρόνου σε κάστρο (σχεδόν) απόρθητο (70 νίκες, 17 ισοπαλίες, 2 ήττες).
Γι’ αυτό και είδαμε τους συνδιοργανωτές να μπαίνουν με ορμή στη μεγάλη μάχη και να έχουν την κατοχή και την πρώτη σημαντική ευκαιρία, η οποία βέβαια σταμάτησε στα χέρια του Πίκφορντ, που απέτρεψε το σοκ για την Αγγλία στο 15′.
Κι αφού το σοκ απετράπη, ήρθε η σειρά των παικτών του Τόμας Τούχελ να απαντήσουν. Και απάντησαν. Με τον Τζουντ Μπέλιγχαμ, που έγινε ο νεαρότερος με 10 συμμετοχές στο Παγκόσμιο Κύπελλο (23 ετών και 6 ημερών), να βρίσκει και 2 γκολ σε 2 λεπτά (36′, 38′) και να γίνεται ο πρώτος που πετυχαίνει brace στο “Azteca” μετά από 40 χρόνια.
Δεν ήταν ωστόσο μόνο ο Τζουντ αυτός που έγραψε ιστορία. Αφού και ο Κινόνιες πέτυχε ένα ακόμα τέρμα για το Μεξικό και έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής από τη χώρα του που εμπλέκεται σε 5 τέρματα (4 γκολ, 1 ασίστ) σε ένα Μουντιάλ ξεπερνώντας τον διόσκουρο του στο σκοράρισμα και σε αυτό το παιχνίδι, Ραούλ Χιμένεζ (69′).
Αυτά για την επίθεση. Γιατί ρεκόρ είχαμε και στην άμυνα και ειδικότερα στην αγγλική. Εκεί που ο Νταν Μπερν βρέθηκε για 26 λεπτά και προέβει στις περισσότερες εκκαθαρίσεις (6) που έχουν γίνει όσο υπάρχουν στατιστικά από παίκτη που μπήκε αλλαγή. Με λίγα λόγια job Dan και με το παραπάνω.
Κάτι που ισχύει και για τον Τζόρνταν Πίκφορντ, ο οποίος παρά τα 2 τέρματα που δέχθηκε έκανε τη δουλειά και εξασφάλισε ότι απέναντι στη Νορβηγία θα γίνει ο κίπερ των “λιονταριών” με τις περισσότερες συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Κάπως έτσι και χάρη στο 6ο γκολ του βασιλιά Χάρι (ισοφάρισε τον Λίνεκερ στα τέρματα από Άγγλο ποδοσφαιριστή σε ένα Μουντιάλ) φτάσαμε σε ένα παιχνίδι που άγγιξε έφτιαξαν οι προσδοκίες που είχαμε γι’ αυτό.
Υ.Γ.: Όποιος θέλει συμπεριλαμβάνει στα interesting facts του ματς και τον τραυματισμό του μεγάλου Τζόρνταν Χέντερσον στους πανηγυρισμούς, που τον έστειλαν στο χειρουργείο χωρίς καν να αγωνιστεί.
