Η Γκάνα έβαλε «στοπ» στην Αγγλία, κρατώντας τη στο 0-0 χάρη στην εξαιρετική αμυντική της οργάνωση και υποχρεώνοντας τα «Τρία Λιοντάρια» στην πρώτη τους απώλεια βαθμών στη διοργάνωση.
Η Αγγλία δεν κατάφερε να «χτίσει» πάνω στην εντυπωσιακή πρεμιέρα της και έμεινε στο 0-0 απέναντι στη μαχητική Γκάνα, η οποία με άριστη αμυντική οργάνωση μπλόκαρε τα επιθετικά ατού των «Τριών Λιονταριών» και κράτησε πολύτιμο βαθμό στη μάχη της πρόκρισης. Η ομάδα του Τόμας Τούχελ είχε από νωρίς την πρωτοβουλία των κινήσεων και συντριπτική κατοχή μπάλας, όμως δυσκολεύτηκε να βρει διαδρόμους απέναντι στην πολυπρόσωπη άμυνα των Αφρικανών.
Πάμε λοιπόν να δούμε το ματς αναλυτικά:
Η εικόνα της αναμέτρησης ξεκαθάρισε από πολύ νωρίς, με τη Γκάνα να επιλέγει συνειδητά έναν παθητικό ρόλο και να δίνει χώρο στην Αγγλία.
Οι «Black Stars» έκλεισαν τους διαδρόμους προς την περιοχή τους, διατηρώντας τις γραμμές τους κοντά και αναγκάζοντας τους παίκτες του Τόμας Τούχελ να κυκλοφορούν διαρκώς την μπάλα γύρω από το αμυντικό μπλοκ τους. Η κατοχή έφτασε σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα για τα «Τρία Λιοντάρια», όμως η υπεροχή τους έμεινε κυρίως στατιστική, καθώς δυσκολεύονταν να δημιουργήσουν συνθήκες απειλής.
Η μοναδική αξιοσημείωτη στιγμή του πρώτου ημιχρόνου ήρθε στο 14ο λεπτό, όταν ο Ράις επιχείρησε ένα δυνατό σουτ εκτός περιοχής, με την μπάλα να περνά λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Με την έναρξη του δευτέρου μέρους η εικόνα δεν διαφοροποιήθηκε ιδιαίτερα. Η Αγγλία συνέχισε να ελέγχει τον ρυθμό και να ψάχνει υπομονετικά τον τρόπο να διασπάσει την καλά οργανωμένη άμυνα των Αφρικανών, χωρίς όμως να βρίσκει τις απαραίτητες συνεργασίες στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου.
Οι τελικές προσπάθειες που καταγράφηκαν δεν είχαν την απαιτούμενη ποιότητα για να προβληματίσουν σοβαρά τον Ασαρέ, ενώ η Γκάνα παρέμενε προσηλωμένη στο πλάνο της, περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή για να χτυπήσει στην αντεπίθεση.
Η μεγάλη ευκαιρία των Αφρικανών παρουσιάστηκε περίπου δέκα λεπτά πριν από τη λήξη, σε μια φάση που έσπασε τη μονοτονία του αγώνα.
Ο Αντού εκμεταλλεύτηκε τον διαθέσιμο χώρο και βγήκε επικίνδυνα στην κόντρα, όμως ο Κόνσα πραγματοποίησε καθοριστική επιστροφή, καλύπτοντας την κατάσταση την τελευταία στιγμή και αποτρέποντας ένα σχεδόν βέβαιο τετ α τετ με τον Πίκφορντ.
Η προειδοποίηση αυτή λειτούργησε ως καμπανάκι για τους Άγγλους, οι οποίοι ανέβασαν αισθητά την έντασή τους στα τελευταία λεπτά.
Στο 85’ ο Ασαρέ αντέδρασε εξαιρετικά σε χαμηλό σουτ του Σάκα, κρατώντας ανέπαφη την εστία του, ενώ λίγο αργότερα σημειώθηκε η μεγαλύτερη χαμένη ευκαιρία του αγώνα. Ο Ο’Ράιλι πήρε την κεφαλιά μέσα από την περιοχή και έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι, με τον Κέιν να παίρνει το ριμπάουντ αλλά να αστοχεί από πλεονεκτική θέση, προκαλώντας απογοήτευση στον αγγλικό πάγκο.
Η πίεση συνεχίστηκε και στις καθυστερήσεις, όταν νέα κεφαλιά μέσα στην περιοχή κατέληξε προς την εστία της Γκάνας, όμως η άμυνα απομάκρυνε σωτήρια πάνω στη γραμμή.
Παρά την τελική αντεπίθεση των Άγγλων, το γκολ δεν ήρθε ποτέ και το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τις δύο ομάδες στο 0-0, αποτέλεσμα που τις διατήρησε ισόβαθμες στην κορυφή του ομίλου με τέσσερις βαθμούς.
Oι συνθέσεις:
Αγγλία (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Τζέιμς, Κόνσα, Γκουέχι, Σπενς (66΄Ο’Ράιλι), Ράις, Άντερσον (74΄Έζε), Γκόρντον (66΄Σάκα), Μαντουέκε (83΄Ράσφορντ), Μπέλιγχαμ (73΄Ρότζερς), Κέιν
Γκάνα (Κάρλος Κεϊρόζ): Ασαρέ, Σενάγια (87΄Πεπρά), Ατζετέι, Οπόκου, Μενσά, Παρτέι, Γιρεκνί, Σιμπό, Ινιάκι Γουίλιαμς (66΄Φαταού), Σεμένιο, Αγιού (67΄Αντού)
