Ο Ράφα Μπενίτεθ, σε συνέντευξή του στην εκπομπή «El Larguero», αναφέρθηκε στην παρουσία του στον πάγκο του Παναθηναϊκού, περιγράφοντας ένα ιδιαίτερο και απαιτητικό περιβάλλον, ενώ παράλληλα άφησε “αιχμές” για τις συνθήκες αποχώρησής του.
Στην εκπομπή «El Larguero» τοποθετήθηκε ο πρώην προπονητής του Παναθηναϊκού, Ράφα Μπενίτεθ, κάνοντας αναδρομή στη σύντομη παρουσία του στην ελληνική ομάδα αλλά και ανοίγοντας παράλληλα τα χαρτιά του για το επόμενο βήμα στην καριέρα του. Ο Ισπανός τεχνικός δεν παρέλειψε να αφήσει αιχμές σχετικά με τις συνθήκες της αποχώρησής του, περιγράφοντας ένα περιβάλλον με έντονη αστάθεια και συνεχείς αλλαγές στον πάγκο πριν από την άφιξή του.
Όπως υποστήριξε, όταν ανέλαβε την ομάδα είχε ήδη καταγραφεί μια σειρά από αλλαγές προπονητών μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα, γεγονός που – όπως είπε – αποτύπωνε μια ιδιαίτερη κατάσταση στο εσωτερικό του συλλόγου. Παράλληλα, σημείωσε πως ο αρχικός στόχος που του είχε τεθεί ήταν η κατάληψη της 4ης θέσης, ενώ η ευρωπαϊκή πορεία δεν αποτελούσε βασική προτεραιότητα εκείνη τη στιγμή.
«Ήταν κάτι περίεργο. Τον Οκτώβριο είχαν περάσει ήδη τρεις προπονητές και εγώ ήμουν ο τέταρτος. Μου ζήτησαν να τερματίσουμε τέταρτοι, μας είπαν μάλιστα “ξεχάστε το Europa League”. Τελικά τερματίσαμε τέταρτοι, την καλύτερη θέση εδώ και 16 χρόνια στο Europa League, φτάσαμε στα ημιτελικά του Κυπέλλου και ήμασταν η καλύτερη ομάδα του δεύτερου γύρου».
«Ξαφνικά, φαίνεται πως η τέταρτη θέση δεν ήταν αρκετή. Κάπως πανικοβλήθηκαν και αυτό ήταν όλο. Φεύγουμε ικανοποιημένοι, αλλά και λίγο στεναχωρημένοι, γιατί βλέπαμε ότι ήταν ένα πρότζεκτ που εξελισσόταν», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Αναφορικά με το μέλλον του, ο Μπενίτεθ τόνισε πως παραμένει ενεργός μέσα από τη συμμετοχή του στο τμήμα VAR της UEFA, ωστόσο ξεκαθάρισε ότι η επιθυμία του είναι η επιστροφή στους πάγκους. Όπως είπε, εξετάζει τόσο το ενδεχόμενο συλλογικής ομάδας όσο και αυτό μιας εθνικής, επισημαίνοντας πως είναι έτοιμος για το επόμενο σημαντικό πρότζεκτ στην προπονητική του διαδρομή.
«Όταν δεν προπονείς, εξακολουθείς να δουλεύεις. Εγώ, για παράδειγμα, είμαι στο τμήμα VAR της UEFA. Αλλά δεν είναι το ίδιο με το να είσαι προπονητής στο γήπεδο. Ήρθε η ώρα να ξεκουραστώ λίγο για να αναλάβω ένα πιο ενδιαφέρον πρότζεκτ στην Ευρώπη ή με μια εθνική ομάδα», πρόσθεσε.
Παρακάτω ολόκληρη η συνέντευξη:
