Χρειάστηκαν 50 λεπτά αγώνα, δύο παρατάσεις και αμέτρητες εναλλαγές συναισθημάτων για να βρεθεί νικητής στο ΟΑΚΑ. Ο Παναθηναϊκός άντεξε στην πίεση, επικράτησε του Ολυμπιακού σε ένα ντέρμπι-θρίλερ και έδωσε παράταση όχι μόνο στον αγώνα, αλλά και στη σειρά των τελικών, η οποία θα κριθεί πλέον σε πέμπτο παιχνίδι.
Ο τέταρτος τελικός της Stoiximan GBL πρόσφερε ένα από τα πιο συναρπαστικά παιχνίδια της χρονιάς, με τον Παναθηναϊκό να δείχνει χαρακτήρα, αντοχή και τεράστια ψυχικά αποθέματα εναντίον του Ολυμπιακού. Παρά τις σημαντικές απουσίες, αλλά και την αποβολή του Κέντρικ Ναν λίγο πριν από το φινάλε της κανονικής διάρκειας, οι «πράσινοι» βρήκαν τον τρόπο να παραμείνουν όρθιοι και τελικά να επικρατήσουν μετά από δύο παρατάσεις, στέλνοντας τη σειρά σε πέμπτο και καθοριστικό παιχνίδι.
Πάμε λοιπόν να δούμε τον αγώνα πιο αναλυτικά:
Ο Εργκίν Αταμάν παρέταξε στην αρχική πεντάδα τους Γκραντ, Ναν, Χέιζ-Ντέιβις, Ερνανγκόμεθ και Λεσόρ, ενώ ο Γιώργος Μπαρτζώκας ξεκίνησε με Γουόκαπ, Φουρνιέ, Παπανικολάου, Βεζένκοβ και Μιλουτίνοβ. Το ξεκίνημα ήταν ιδιαίτερα νευρικό, με τον Παναθηναϊκό να μένει άποντος για σχεδόν τρία λεπτά και το σκορ να παραμένει χαμηλά. Σταδιακά οι δύο ομάδες βρήκαν επιθετικό ρυθμό, με τον Φουρνιέ να δίνει λύσεις στον Ολυμπιακό και τον Ναν να απαντά με προσωπικό ξέσπασμα που έφερε τους γηπεδούχους μπροστά. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό να διατηρεί προβάδισμα τεσσάρων πόντων (20-16).
Στη δεύτερη περίοδο οι φιλοξενούμενοι αναζητούσαν σταθερότητα στην επίθεση, χωρίς να παίρνουν βοήθειες από αρκετούς παίκτες της περιφέρειας. Αντίθετα, ο Ναν συνέχισε να αποτελεί τη βασική επιθετική απειλή των «πρασίνων», οδηγώντας τη διαφορά ακόμη και στο +9. Ο Ολυμπιακός, ωστόσο, αντέδρασε, μείωσε σταδιακά και παρέμεινε κοντά στο σκορ μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, το οποίο έκλεισε με τον Παναθηναϊκό μπροστά 40-34.
Το τρίτο δεκάλεπτο είχε υψηλό ρυθμό και καλύτερη ποιότητα μπάσκετ. Οι δύο ομάδες μπήκαν «ζεστές» από την περιφέρεια, όμως τα προβλήματα με τα φάουλ άρχισαν να επηρεάζουν σημαντικά τις ισορροπίες. Ο Ναν φορτώθηκε γρήγορα με τέσσερα φάουλ, ενώ λίγο αργότερα ο Τζόουνς συμπλήρωσε επίσης τέσσερα. Ο Ολυμπιακός εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση, βρήκε λύσεις μέσα από συνεργασίες και έκλεισε την περίοδο προηγούμενος με 57-53.
Το φινάλε της κανονικής διάρκειας ήταν δραματικό. Ο Ναν επέστρεψε και με μεγάλο τρίποντο έδωσε ξανά προβάδισμα στον Παναθηναϊκό, όμως λίγο αργότερα αποβλήθηκε με πέντε φάουλ, όπως είχε συμβεί νωρίτερα και με τον Τζόουνς. Ο Φουρνιέ πήρε τότε πρωτοβουλίες για τους «ερυθρόλευκους», πετυχαίνοντας δύσκολα και καθοριστικά καλάθια, ενώ ο Γουόκαπ πρόσθεσε σημαντικές λύσεις. Ο Βεζένκοβ έβαλε μεγάλο τρίποντο από την κορυφή για το 66-69, ο Χέιζ-Ντέιβις απάντησε με τον ίδιο τρόπο για το 69-69, Τζόσεφ και Χέιζ-Ντέιβις σπατάλησαν ευκαιρίες, το ίδιο έκανε κι ο Φουρνιέ και ο Ερνανγκόμεθ, στο φινάλε για να πάει το ματς στην παράταση.
Στο πρώτο έξτρα πεντάλεπτο ο Γουόκαπ συνέχισε να ηγείται επιθετικά, ενώ ο Βεζένκοβ πέτυχε μεγάλα σουτ που έδωσαν προβάδισμα +5 πόντων (74-77) στον Ολυμπιακό. Ο Τολιόπουλος ευστόχησε σε βολές για το 78-79 στο 43’, ενώ ο Μήτογλου αστόχησε στο τρίποντο που θα έδινε το προβάδισμα. Στη συνέχεια, ο ίδιος στάθηκε ψύχραιμος στη γραμμή και με 1/2 βολές διαμόρφωσε το 79-79, πριν από τη λήξη. Οι τελευταίες επιθέσεις δεν αξιοποιήθηκαν από καμία πλευρά, με αποτέλεσμα να ακολουθήσει δεύτερη παράταση.
Εκεί εμφανίστηκε ο Σορτς, ο οποίος με επτά συνεχόμενους πόντους άλλαξε τις ισορροπίες και έδωσε σημαντικό αέρα στους «πράσινους». Ο Φουρνιέ προσπάθησε να κρατήσει τον Ολυμπιακό μέσα στη διεκδίκηση της νίκης, όμως ο Τολιόπουλος ήταν εκείνος που έβαλε την τελική υπογραφή στο παιχνίδι με καθοριστικές ενέργειες στα τελευταία λεπτά.
Έπειτα από ένα συγκλονιστικό ντέρμπι με συνεχείς ανατροπές, ένταση και υψηλό βαθμό δυσκολίας, ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη και ισοφάρισε τη σειρά, στέλνοντας την υπόθεση του τίτλου σε πέμπτο αγώνα, όπου θα κριθεί ο πρωταθλητής Ελλάδας.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Παπαπέτρου, Πουρσανίδης, Κατραχούρας
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-16, 40-34, 53-57, 69-69 (κ.α.), 79-79 (1η παρ.), 93-86
