Η Εθνική Ελλάδας μπήκε στη δεύτερη φάση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027 με τον χειρότερο δυνατό τρόπο.
Η «γαλανόλευκη» ηττήθηκε από την Ουκρανία με 82-76 στη Ρίγα, υποχώρησε στο 3-4 και πλέον η πρόκριση στην τελική φάση του Μουντομπάσκετ έχει γίνει εξαιρετικά δύσκολη.
Η Ουκρανία πήρε από νωρίς τον έλεγχο
Η Ελλάδα ξεκίνησε με τον Νικ Καλάθη να έχει την μπάλα στα χέρια του και τον Τάιλερ Ντόρσεϊ να ανοίγει το σκορ. Ωστόσο, η Ουκρανία βρήκε γρήγορα ρυθμό και δημιούργησε προβλήματα κυρίως με τα μακρινά σουτ και τις δεύτερες επιθέσεις.
Η Εθνική αντιμετώπισε σοβαρό πρόβλημα στα ριμπάουντ, ενώ μέσα σε λίγα λεπτά φορτώθηκε και με φάουλ. Η διαφορά έφτασε στο 22-14, πριν το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρωθεί στο 24-19.
Ο Βασίλης Σπανούλης προσπάθησε να αλλάξει την εικόνα με τον Θανάση Αντετοκούνμπο και τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη, ενώ ο Αντώνης Καραγιαννίδης έδωσε σημαντικές λύσεις όταν ο Κώστας Αντετοκούνμπο φορτώθηκε με τρία φάουλ μόλις στο 13′.
Ο Καλάθης κράτησε όρθια την Ελλάδα
Στη δεύτερη περίοδο η Εθνική παρουσίασε καλύτερη εικόνα.
Με τον Καλάθη να δημιουργεί και να εκτελεί, αλλά και τον Καραγιαννίδη να βοηθά στη ρακέτα, η Ελλάδα επέστρεψε στο παιχνίδι. Στο 28-28 είχε πλέον ισορροπήσει την αναμέτρηση, ενώ λίγο αργότερα πέρασε και μπροστά.
Η Ουκρανία, όμως, έκλεισε καλύτερα το ημίχρονο και πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με 40-37.
Στο πρώτο μισό η Ελλάδα είχε μόλις 4/17 τρίποντα, ενώ ο Καλάθης είχε ήδη 9 πόντους, 4 ασίστ και 3 ριμπάουντ.
Κάθε φορά που πλησίαζε, η Ουκρανία έβρισκε απάντηση
Το τρίτο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τους Ουκρανούς να παίρνουν ξανά διαφορά έξι πόντων, όμως η Εθνική αντέδρασε.
Χορηγοί SportsMadness
Ο Ντόρσεϊ άρχισε να βρίσκει επιτέλους το χέρι του και με προσωπικές προσπάθειες βοήθησε την Ελλάδα να φτάσει στο 48-48. Εκεί, όμως, ήρθαν τα τρίποντα της Ουκρανίας.
Ο Τκατσένκο ευστόχησε δύο συνεχόμενες φορές και έδωσε ξανά αέρα στους γηπεδούχους, ενώ ο Μιχαλιούκ πέτυχε ένα δύσκολο τρίποντο που έστειλε τη διαφορά στο 62-54. Η Ελλάδα δεν κατέρρευσε. Ο Μήτογλου με τρίποντο κατέβασε τη διαφορά στους τρεις, όμως η τρίτη περίοδος έκλεισε στο 64-59.
Η κατάρρευση ήρθε στην τελευταία περίοδο
Η Ελλάδα δυσκολεύτηκε να βρει σκορ, ενώ στην άμυνα δεν κατάφερε να σταματήσει τους Ουκρανούς. Με δύο συνεχόμενα τρίποντα, η διαφορά ανέβηκε στους 11 πόντους (70-59) και η κατάσταση άρχισε να ξεφεύγει.
Η Ουκρανία συνέχισε να βρίσκει λύσεις από διαφορετικούς παίκτες και έφτασε μέχρι το 80-66, τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος. Η Εθνική έδειχνε πλέον να βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο.
Και τότε ήρθε η τελευταία προσπάθεια.
Ο Καλάθης πέτυχε μεγάλο τρίποντο, ο Μήτογλου πήγε στις βολές και η Ελλάδα έτρεξε ένα 10-0 σερί, μειώνοντας σε 80-76 με μόλις 30 δευτερόλεπτα να απομένουν. Η ανατροπή, όμως, δεν ολοκληρώθηκε.
Η Ουκρανία άντεξε την πίεση και με το τελικό 82-76 πανηγύρισε μια τεράστια νίκη.
Η ήττα στη Ρίγα αφήνει την Ελλάδα στο 3-4, ενώ η Ουκρανία ανέβηκε στο 5-2. Η κατάσταση στον όμιλο έχει γίνει πλέον ιδιαίτερα δύσκολη για την ελληνική ομάδα.
