Η Αίγυπτος πέτυχε μια ιστορική νίκη απέναντι στη Νέα Ζηλανδία. Κορυφαίος ήταν ο Μοχάμεντ Σαλάχ, που με το γκολ και την ασίστ που έδωσε απέναντι στη Νέα Ζηλανδία υπέγραψε για την Αίγυπτο ένα παραμύθι που μόνο ο ίδιος μπορούσε να γράψει.
Τη μέρα που η χώρα του αντιμετώπιζε το Βέλγιο στην πρεμιέρα του 23ου Παγκόσμιου Κυπέλλου εκείνος είχε γενέθλια. Γινόταν 34. Το καλύτερο δώρο θα ήταν η νίκη. Εκείνος προσπάθησε γι’ αυτή. Έδωσε την ασίστ στο τέρμα του Ασούρ στο 20′, η Αίγυπτος μπήκε μπροστά στο σκορ, αλλά οι Βέλγοι ισοφάρισαν με το αυτογκόλ του Χάνι στο 67′.
Τελικά το μόνο που κατάφερε ήταν να ολοκληρώσει το ματς ως πρώτος Αφρικανός με εμπλοκή σε γκολ σε Μουντιάλ από το 1966 και μετά (από τότε υπάρχουν μετρήσεις).
Πέρασε ακριβώς μια εβδομάδα. Η Αίγυπτος ταξίδεψε στον Καναδά για τον αγώνα με τη Νέα Ζηλανδία. Το παιχνίδι στράβωσε νωρίς μετά το τέρμα του Σέρμαν στο 15′. Οι “Φαραώ” βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο, ωστόσο τώρα ο αντίπαλος τους επέτρεπε να να πιστεύουν πως μπορούν να επιστρέψουν. Έτσι κι έγινε.
Στο 59′ ο μοιραίος με το Βέλγιο Χάνι έβγαλε τη σέντρα, ο Ζίκο σηκώθηκε ψηλότερα απ’ όλους και κάρφωσε τον Κρόκομπ για το 1-1. Η ελπίδα ζωντάνεψε ξανά!
Λίγο αργότερα, στο 68′, ήταν η στιγμή. Οι Αιγύπτιοι ξεχύθηκαν στην αντεπίθεση, μπήκε στην περιοχή συνδυάστηκε με τον Ζίκο, πλάσαρε και η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα. Η στιγμή της λύτρωσης είχε μόλις έρθει κι αυτός που τη γέννησε ήταν ο κορυφαίος Αιγύπτιος ποδοσφαιριστής στην ιστορία, ο Μοχάμεντ Σαλάχ.
Τίποτα όμως δεν είχε τελειώσει ακόμα. Το ένα γκολ διαφορά δεν ήταν επουδενί σαφές προβάδισμα νίκης. Γι’ αυτό και στο 83′ ο Σαλάχ και πάλι εκτέλεσε ένα πονηρό κόρνερ από αριστερά, ο Τρεζεγκέ πήρε την κεφαλιά, πέτυχε το γκολ και η Αίγυπτος πήρε το πρώτο της τρίποντο σε Παγκόσμιο Κύπελλο 92 χρόνια μετά την παρθενική της συμμετοχή και 7 αγώνες μετά από εκείνον με την Ουγγαρία το 1934.
Γράφτηκε ιστορία λοιπόν κι αυτό αποφάσισε η μοίρα να συμβεί από τα πόδια του Σαλάχ, ο οποίος αποχώρησε από το χορτάρι του “BC Place” όντας ο τέταρτος καλύτερος Αφρικανός παραγωγός γκολ σε Μουντιάλ με 5 G/A (3 γκολ/2 ασίστ) και ο δεύτερος καλύτερος σκόρερ στην ιστορία της χώρας του με 68 τέρματα. Μένοντας πίσω μόνο από τον προπονητή του στην εθνική ομάδα, Χοσάμ Χασάν (69).
Η νύχτα βέβαια δεν τελείωσε εκεί. Αντίθετα, συνεχίστηκε στους δρόμους του Βανκούβερ. Εκεί δηλαδή που συγκεντρώθηκαν οι Αιγύπτιοι για να δοξάσουν τους παίκτες τους και κυρίως τον ηγέτη τους, που στον τελευταίο του χώρο με τα κόκκινα συνέβαλε στο μέγιστο βαθμό ώστε η χώρα των πυραμίδων και του Τουταγχαμών να βρεθεί για πρώτη φορά σε νοκ άουτ φάση Μουντιάλ.
Η βαθμολογία του ομίλου Ζ
Αίγυπτος 4
Ιράν 2
Βέλγιο 2
Νέα Ζηλανδία 1
Το πρόγραμμα της τρίτης αγωνιστικής
27/06 Αίγυπτος – Ιράν 06:00
27/06 Βέλγιο – Νέα Ζηλανδία 06:00
Οι κορυφαίοι Αφρικανοί ποδοσφαιριστές σε G/A στην ιστορία των Μουντιάλ
1. Ασαμόα Γκιάν 9 (6 γκολ, 3 ασίστ)
2. Ροζέ Μιλά 6 (5 γκολ, 1 ασίστ)
3. Γουαμπί Καζρί 5 (3 γκολ, 2 ασίστ)
= Μοχάμεντ Σαλάχ 5 (3 γκολ, 2 ασίστ)
