Αγγλία και Αργεντινή διασταυρώνουν τα ξίφη τους την ερχόμενη Τετάρτη (15/7) στις 22:00 ώρα Ελλάδος και αμφότερες έχουν στόχο να βρεθούν στον μεγάλο τελικό, χαρίζοντας μας άλλη μία συναρπαστική μεταξύ τους μάχη, όντας ένα ζευγάρι που έχει συνδεθεί έντονα με την ιστορία του θεσμού, για πολλούς και σημαντικούς λόγους.
Το πρώτο βήμα το έκαναν οι Άγγλοι, αφού εχθές τα ξημερώματα λύγισαν την εκπληκτική Νορβηγία του Έρλινγκ Χάαλαντ στην παράταση με ανατροπή και με δύο γκολ του ‘καυτού’ Μπέλινγκχαμ (6 γκολ μετρά ο άσος της Ρεάλ, όσα και ο Χάρι Κέιν) πήραν την πρόκριση για τα ημιτελικά, εκεί όπου θα αγωνιστούν για τέταρτη φορά στην ιστορία τους και πρώτη μετά το κοντινό 2018! Αντίπαλος των ‘τριών λιονταριών’ θα είναι η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσσι, η οποία λίγη ώρα μετά, έπαιξε άλλο ένα ματς ‘θρίλερ’ και επικράτησε ξανά στην παράταση, μετά το Πράσινο Ακρωτήρι, της Ελβετίας με 3-1, με τον πρώτο σκόρερ του θεσμού (παρέα με τον Εμπαπέ) να μην σκοράρει για πρώτη φορά σε αγώνα αυτού του τουρνουά, αλλά να βάζει και πάλι το…ποδαράκι του, κάνοντας ασίστ στο 1-0 του Μακάλιστερ, με τους Άλβαρεζ και Λαουτάρο να γράφουν τον επίλογο στο 112’ και 120’+1’ αντίστοιχα. Κάπως έτσι, ‘Αλμπισελέστε’ και ‘Λιοντάρια’ θα βρεθούν αντιμέτωποι σε Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά μετά το 2002 και έκτη συνολικά, ενώ παρακάτω θα δούμε αναλυτικά τις απίστευτες στιγμές που μας έχει χαρίσει αυτό το ζευγάρι, από το πρώτο της Αγγλίας το μακρινό 1966, μέχρι το ‘χέρι του θεού’, την γκολάρα του Όουεν και την αξέχαστη μάχη του Μπέκαμ με τον Σιμεόνε!
Πράξη πρώτη: Η πρώτη κόντρα στην Ρανκάγουα (1962)
Η μάχη των δύο κρατά από πολύ παλιά και συγκεκριμένα από το πολύ μακρινό 1962, τότε που στο έβδομο τουρνουά του θεσμού, οι Βρετανοί επικράτησαν της Αργεντινής με 3-1 στην φάση των ομίλων και την άφησαν εκτός συνέχειας, με το μεταξύ τους αποτέλεσμα να είναι άκρως κομβικό στην έκβαση της βαθμολογίας. Ακόμη βρισκόμαστε στο παλαιό σύστημα καταμέτρησης βαθμών, όπου η κάθε νίκη χαρίζει δύο και όχι τρεις πόντους όπως σήμερα και τόσο οι Αργεντινοί όσο και οι Άγγλοι, συγκέντρωσαν από τρεις βαθμούς συνολικά, κάνοντας και οι δύο, από μία νίκη, μία ισοπαλία και μία ήττα, με αυτή την μία ήττα ωστόσο να είναι καταδικαστική για τους Αργεντίνους, αφού με τα τρία γκολ που δέχθηκαν, έμειναν εκτός συνέχειας, λόγω χειρότερου συντελεστή από τους Άγγλους. Ρον Φλάουερς, Μπόμπι Τσάρλτον και Τζίμι Γκριβς ήταν οι σκόρερς των ‘Λιονταριών’, με τον Σανφιλίπο να μειώνει για την ‘Αλμπισελέστε. Στην συνέχεια η Αγγλία αποκλείστηκε στην επόμενη φάση, από την μετέπειτα πρωταθλήτρια κόσμου Βραζιλία, η οποία έραβε το δεύτερο και συνεχόμενο αστέρι της στα γήπεδα της Χιλής!
Πράξη δεύτερη: IT’S COMING HOME
Στο αμέσως επόμενο τουρνουά, αυτό του 1966, Αργεντινή και Αγγλία έρχονται ξανά αντιμέτωπες, με τους Βρετανούς να παίζουν εντός έδρας και να δείχνουν αποφασισμένοι να πάνε μέχρι τέλους. Οι δύο ομάδες τα πάνε εξαιρετικά στους ομίλους, οι Άγγλοι τερματίζουν πρώτοι δίχως να δεχθούν γκολ και οι Αργεντίνοι καταλαμβάνουν την δεύτερη θέση στον δικό τους όμιλο, βλέποντας την πλάτη των Γερμανών στην ισοβαθμία, με την ‘Αλμπισελέστε’ να σκοράρει τρία τέρματα λιγότερα. Η μοίρα την έφερε έτσι και την ‘έριξε’ στο μονοπάτι των μετέπειτα πρωταθλητών κόσμου, ενώ οι Γερμανοί που πήραν την πρώτη θέση στον όμιλο, κατάφεραν με την σειρά τους να βρεθούν εκείνοι στον τελικό και να αποφύγουν τους Άγγλους. Αργεντινή Αγγλία λοιπόν για τα προημιτελικά της διοργάνωσης και το γκολ του αξέχαστου Τζεφ Χερστ στο 79’ κάνει την διαφορά και στέλνει τα ‘Λιοντάρια’ στα ημιτελικά. Πορτογαλία και Γερμανία υποτάσσονται στους Άγγλους με 2-1 και 4-2 αντίστοιχα και το μακρινό 1966 μένει για πάντα βαθιά χαραγμένο στην Αγγλία, αφού οι ποδοσφαιριστές καταφέρνουν και ‘φέρνουν το τρόπαιο στο σπίτι’.
Πράξη τρίτη: Τα όργια του Μαραντόνα και το ‘χέρι του θεού’
Πέρασαν χρόνια πολλά από την τελευταία τους φορά, συγκεκριμένα είκοσι! Αυτό το ματς του 1986 δεν θα ξεχαστεί ποτέ, όχι μόνο το ματς αλλά το τουρνουά ολόκληρο. Είναι η χρονιά που ο κατά πολλούς ‘θεός’ του ποδοσφαίρου, ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα, παίρνει την Αργεντινή στην πλάτη του, παίρνει ένα έθνος ολόκληρο από το χέρι και το οδηγεί στην κορυφή του πλανήτη. Στάδιο Αζτέκα, Μεξικό, το γήπεδο χωράει περίπου 88.000 κόσμο και σύμφωνα με επίσημες καταγραφές, εισχωρούν πάνω από 114.000 για να παρακολουθήσουν το ματς της Αργεντινής με την Αγγλία. Το παιχνίδι έχει πάει στο 51ο λεπτό, ο Μαραντόνα προσπαθεί να συνεργαστεί με συμπαίκτη του λίγο έξω από την περιοχή, η μπάλα σηκώνεται στον αέρα, ο Βρετανός γκολκίπερ Πίτερ Σίλτον βγαίνει για να διώξει και ο κατά 20 εκατοστά κοντύτερος Μαραντόνα, βάζει το χέρι του για να τον προλάβει, σπρώχνοντας την μπάλα στα δίχτυα. Διαιτητής και βοηθός τρέχουν στην σέντρα και η ‘Αλμπισελέστε’ προηγείται με 1-0. Δίχως να ξεπεράσουν τον τρόπο με τον οποίο έμειναν πίσω στο σκορ οι Άγγλοι, τέσσερα λεπτά αργότερα ο Ντιεγκίτο ξανά χτυπά. Παίρνει την μπάλα πίσω από το κέντρο, περνάει ολόκληρη σχεδόν την Αγγλία και γράφει το 2-0, με ένα από τα καλύτερα γκολ στην ιστορία του ποδοσφαίρου! Ο Λίνεκερ ξανά βάζει τους Άγγλους στο ματς στο 81’ μειώνοντας το σκορ, ωστόσο το αποτέλεσμα δεν αλλάζει και η Αργεντινή προκρίνεται στα ημιτελικά και λίγο αργότερα σηκώνει στον ουρανό του Μεξικό το δεύτερο παγκόσμιο κύπελλο στην ιστορία της, με τον Ντιέγκο Μαραντόνα να πανηγυρίζει σαν μικρό παιδί και να χαρίζει στο άθλημα μία από τις πιο όμορφες ιστορίες, σίγουρα όμως όχι για τους Άγγλους.
Πράξη τέταρτη: ‘Δέκα γενναία Λιοντάρια και ένα χαζό αγόρι’
Η τέταρτη φορά που Αργεντινή και Αγγλία συναντήθηκαν και πάλι επισκιάστηκε και χάρισε μία ‘άγρια’ ομορφιά, με το εκπληκτικό αυτό παιχνίδι όπου είχε ανατροπές, πέναλτι, τέσσερα γκολ και 120 λεπτά μάχης, να επισκιάζεται από την κόκκινη κάρτα του Ντέιβιντ Μπέκαμ. Στα γήπεδα της Γαλλίας το 1998, Αργεντινή και Αγγλία συναντιούνται ξανά, δώδεκα χρόνια μετά το ‘χέρι του θεού’ και οι δύο ομάδες χαρίζουν στο κοινό ένα εντυπωσιακό πρώτο ημίχρονο, με τέσσερα γκολ, δύο πέναλτι και ανατροπή. Ο Γκάμπριελ Μπατιστούτα ανοίγει το σκορ από την ‘βούλα’ μόλις στο πέμπτο λεπτό, για να απαντήσει τέσσερα λεπτά μετά ο Σίρερ με τον ίδιο τρόπο και να ισοφαρίσει για τους Άγγλους, με τον Όουεν στο 16’ να κάνει ένα εκπληκτικό ‘σόλο’ και να βάζει μπροστά τα ‘Λιοντάρια’. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους, ο Ζανέτι ξανά φέρνει το ματς στα ‘ίσα’ και οι δύο ομάδες πάνε στα αποδυτήρια με το κοινό να έχει χορτάσει θέαμα. Παρολ αυτά τα γεγονότα, ο αγώνας επισκιάζεται στο δεύτερο λεπτό της επανάληψης, όταν ο Ντέιβιντ Μπέκαμ αφήνει την ομάδα του με δέκα παίχτες για χτύπημα εκτός φάσης στο Σιμεόνε, με τον αγγλικό τύπο να κατά ‘κεραυνώνει’ τον Άγγλο σταρ. Οι Άγγλοι αντέχουν, στέλνουν το ματς στα πέναλτι και εκεί πέφτουν μαχόμενοι, αστοχώντας σε δύο εκτελέσεις, χάνουν με σκορ 4-3 και οι βρετανικές εφημερίδες το επόμενο πρωί κάνουν αναφορά για ‘δέκα λιοντάρια και ένα χαζό αγόρι’ που κρέμασε την χώρα του, επισκιάζοντας την καριέρα του. Στα προημιτελικά η ‘Αλμπισελέστε’ χάνει από τους Ολλανδούς με 2-1 και το ‘άστρο’ του Ζιντάν στέφει λίγο αργότερα τους Γάλλους πρωταθλητές.
Πράξη πέμπτη: Η εκδίκηση του Μπέκαμ
Τέσσερα χρόνια μετά την πιο άσχημη ίσως στιγμή στην καριέρα του Μπέκαμ, οι δύο ομάδες τίθενται ξανά αντιμέτωπες στα γήπεδα της Ιαπωνίας – Κορέας και χάρη στην εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Μπέκαμ στο 44’, οι Βρετανοί παίρνουν την νίκη με 1-0 και αφήνουν εκτός συνέχειας την Αργεντινή από τους ομίλους, με τον σταρ της Γιουνάιτεντ να παίρνει κάπως έτσι μία μικρή εκδίκηση, από το φιάσκο του 1998. Πάντως λίγο αργότερα, οι Άγγλοι στάθηκαν άτυχοι και στα προημιτελικά χαιρέτησαν την διοργάνωση, όταν και αποκλείστηκαν από την μετέπειτα πρωταθλήτρια κόσμου Βραζιλίας.
Πλέον, 24 χρόνια μετά την τελευταία τους συνάντηση σε παγκόσμιο κύπελλο, Άγγλοι και Αργεντίνοι ετοιμάζονται για ακόμη μία συναρπαστική μάχη με φόντο μία θέση στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης.
