Το Carabao Cup είναι ξανά εδώ και αυτό το καταλάβαμε πολύ καλά τις τελευταίες μέρες χάρη στη Μπράιτον που με γκολ και του Μπάμπη Κωστούλα πέρασε από την έδρα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και έδωσε τέλος σε ένα μυθικό σερί 145 αγώνων (143 νίκες & 2 ισοπαλίες) χωρίς ήττα όταν αυτή προηγείται με 2-0 στο ημίχρονο.
Το Carabao Cup δεν είναι αμελητέα διοργάνωση. Καθώς, ναι μεν κατατάσσεται τρίτη στην ιεραρχία του αγγλικού ποδοσφαίρου, ωστόσο διαχρονικά συνεπάγεται εκπλήξεων που προσθέτουν αλατοπίπερο και αξία στον θεσμό.
Το πιο πρόσφατο τέτοιο παράδειγμα είναι αυτό της Νιούκαστλ, που με την επικράτηση της επί της Λίβερπουλ στον τελικό της σεζόν 2024/25 έβαλε τέλος σε μια πορεία 65 ετών δίχως τίτλο δρέποντας παράλληλα και τους τελευταίους καρπούς από τη συνύπαρξη των Έντι Χάου, Άρον Γκόρντον και Αλεξάντερ Ίσακ στις “καρακάξες”.
Τελευταία κάτοχος της διοργάνωσης ήταν η Μάντσεστερ Σίτι, η οποία βασίστηκε στα δύο γκολ που πέτυχε στη σπουδαιότερη βραδιά της καριέρας του ο Νίκο Ο’Ράιλι και επιβλήθηκε της Άρσεναλ που αργότερα βέβαια κατέκτησε θριαμβευτικά την Premier League.
Όσον αφορά τα τεκταινόμενα της φετινής αγωνιστικής περιόδου, βρισκόμαστε στη μέρα που έχουν γίνει γνωστά όλα τα ζευγάρια των προημιτελικών και αυτό συμβαίνει επειδή από τις αρχές Αυγούστου μέχρι και σήμερα έχουν ολοκληρωθεί τρεις γύροι της διοργάνωσης.
Για τον πρώτο γύρο
Κοιτώντας πίσω, από τον πρώτο δεν έχουμε να κρατήσουμε πολλά περισσότερα από το ρεκόρ προσέλευσης που πραγματοποίησαν οι φίλοι της προσφάτως υποβιβασμένης στην Championship, Γουέστ Χαμ. Καθώς το πλήθος των υποστηρικτών των “σφυριών” που βρέθηκαν στις κερκίδες του “London Stadium” στο ματς με την Πόρτσμουθ έφτασε τα 53.369 άτομα και έδειξε με τον πιο όμορφο τρόπο πως πρέπει να αντιμετωπίζεται από τους φιλάθλους μια αναποδιά που μπορεί να τύχει στην ομάδα τους.
Για τον δεύτερο γύρο
Οι πιο ταπεινοί “Λονδρέζοι” αυτή την εποχή επικράτησαν και στο δεύτερο γύρο συνάντησαν πολλές από τις ομάδες που συνυπήρξαν μαζί τους για χρόνια στην Premier League. Σημαντικότερη αυτών η Τσέλσι.
Οι “μπλε” του Τσάμπι Αλόνσο που στην αναμέτρηση με τη Λούτον τέθηκαν αντιμέτωποι με μια ομάδα που σε 141 χρόνια ιστορίας έχει ξοδέψει για μεταγραφές 6,5 φορές λιγότερα χρήματα από αυτά που έδωσαν εκείνοι για τον ίδιο σκοπό μόνο φέτος το καλοκαίρι (388.411.200 λίρες/58.320.000 λίρες). Αναμενόμενη, αλλά οπωσδήποτε και εντυπωσιακή η συγκεκριμένη αναλογία.
Για τον τρίτο γύρο
Εντυπωσιακή όσο και η δράση του τρίτου γύρου ή καλύτερα της φάσης των 32 για να καταλαβαινόμαστε. Μια φάσης που είχε και πάλι πολλές συμμετοχές από το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου και χαρακτηρίστηκε τόσο από παιχνίδια που τα γκολ έπεσαν κυριολεκτικά βροχή (Τσέλσι – Λιντς 6-3) όσο και από άλλα που ο δείκτης του σκορ δεν έφυγε πολύ μακριά απ’ το μηδέν (Σάντερλαντ – Χαλ 1-0).
Ενώ στη μέση της γραμμής που ενώνει αυτά τα δύο άκρα βρίσκονται δίχως αμφιβολία το νέο τέρμα του Μπάμπη Κωστούλα στο “Old Trafford” που ξεκίνησε την σπουδαία ανατροπή της Μπράιτον επί της Γιουνάιτεντ, αλλά και η ντοπιέτα του Μαξ Ντόουμαν στην εύκολη νίκη της Άρσεναλ επί της Ίπσουιτς που κατέστησε τον Αγγλο εξτρέμ τον δεύτερο νεαρότερο ποδοσφαιριστή (16 ετών & 258 ημερών) που έχει σκοράρει ποτέ στο αγγλικό Λιγκ Καπ.
Για τον τέταρτο γύρο
Ο Ντόουμαν λοιπόν έκανε τη δουλειά και οι “κανονιέρηδες” εξασφάλισαν ουσιαστικά την παρουσία τους στα προημιτελικά, αφού επόμενη αντίπαλος τους θα είναι η Φλίτγουντ από την τέταρτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Αυτή βέβαια θα είναι η μοναδική εκ προοιμίου εύκολη που σχετίζεται με ομάδα της Premier League.
Διότι τα 6 από τα άλλα 7 ματς φέρνουν απέναντι ομάδες από το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου που τοποθετούνται κιόλας πολύ κοντά σε απόδοση. Ενώ υπάρχει και η μονομαχία της Μπράντφορντ με την Πιτέρμπορο, η οποία θα δώσει την ευκαιρία σε μια ομάδα της τρίτης κατηγορίας να βρεθεί στην ίδια παρέα με τους μεγάλους και να δημιουργήσει για τους φίλους της και την υστεροφημία της αναμνήσεις μιας ζωής.
Τα αποτελέσματα
Προκριματικός γύρος
Τρανμίρ – Ροτσντέιλ 2-2 (1-2 πεν.)
Γιόρκ Σίτι – Κρόουλι Τάουν 0-2
Πρώτος γύρος
Μπρίστολ Σίτι – Ουόλσολ 0-1
Γουλβς – Πορτ Βέιλ 3-0
Γουίκαμ – Στιβενέιτζ 1-2
Μίντλεσμπρο – Ρέξαμ 1-0
Κέιμπριτζ – Μπαρνέτ 2-1
ΚΠΡ – Μίλγουολ 1-1 (0-2 πεν.)
Νόριτς – ΜΚ Ντονς 4-1
Φλίτγουντ – Τσέστερφιλντ 1-0
Μπάρτον – Μπλάκμπερν 1-2
Μπρόμλι – Ρέντινγκ 1-1 (4-5 πεν.)
Γουίμπλεντον – Νιούπορτ 1-1 (5-4 πεν.)
Σάλφορντ – Σριούσμπερι 1-1 (3-4 πεν.)
Σουόνσι – Μπέρμιγχαμ 0-1
Στόκπορτ – Ντονκάστερ 1-1 (4-5 πεν.)
Μπάρνσλεϊ – Γουίγκαν 1-1 (6-5 πεν.)
Στόουκ Σίτι – Όλντχαμ 2-0
Κάρντιφ – Σουίντον 3-2
Μπράντφορντ – Ροτσντέιλ 2-0
Σέφιλντ Γιουένσντεϊ – Μπόλτον 1-0
Ντέρμπι Κάουντι – Λίνκολν 1-2
Γουέστ Χαμ – Πόρτσμουθ 3-1
Μπρίστολ – Πιτέρμπορο 0-1
Λέιτον Όριεντ – Όξφορντ 2-0
Πρέστον – Χάντερσφιλντ 1-1 (4-3 πεν.)
Μπέρνλι – Νοτς Κάουντι 1-1 (4-3 πεν.)
Τζίλιγχαμ – Λούτον 0-3
Γκρίμσμπι – Μπλάκπουλ 1-3
Κρου – Άκρινγκτον 2-1
Λέστερ – Νορθάμπτον 1-0
Γουότφορντ – Κρόουλι 1-0
Κόλτσεστερ – Σαουθάμπτον 0-2
Τσέλτεναμ – Τσάρλτον 1-3
Ρόδερχαμ – Γουέστ Μπρομ 1-4
Χορηγοί SportsMadness
Μάνσφιλντ – Σέφιλντ Γιουνάιτεντ 0-3
Πλίμουθ – Έξιτερ 2-0
Δεύτερος γύρος
Στόουκ Σίτι – Χαλ 1-1 (4-5 πεν.)
Νιούκαστλ – Γουέστ Μπρομ 3-2
Μπλάκμπερν – Σέφιλντ Γιουνάιτεντ 1-2
Νότιγχαμ Φόρεστ – Λιντς 0-2
Ντονκάστερ – Μίντλεσμπρο 1-3
Μπάρνσλει – Κρου 3-2
Πρέστον – Έβερτον 0-4
Μπλάκπουλ – Λίνκολν 1-4
Σέφιλντ Γουένσντεϊ – Γουλβς 0-2
Μπράντφορντ – Μπέρνλι 0-0 (4-2 πεν.)
Φλίτγουντ – Σριούσμπερι 4-0
Γουόλσολ – Λέιτον Όριεντ 0-0 (5-6 πεν.)
Ίπσουιτς – Λέστερ 3-1
Κάρντιφ – Νόριτς 1-2
Στιβενέιτζ – Ρέντινγκ 0-3
Κέιμπριτζ – Μίλγουολ 0-1
Μπέρμιγχαμ – Μπρέντφορντ 1-6
Σαουθάμπτον – Γουέστ Χαμ 1-4
Γουότφορντ – Πιτέρμπορο 1-5
Φούλαμ – Γουίμπλεντον 3-0
Πλίμουθ – Κόβεντρι 2-4
Τσέλσι – Λούτον 2-0
Τότεναμ – Τσάρλτον 5-1
Τρίτος γύρος
Μπόρνμουθ – Λίνκολν 4-0
Λέιτον Όριεντ – Μπράντφορντ 1-3
Σάντερλαντ – Χαλ 1-0
Κρίσταλ Πάλας – Μίντλεσμπρο 3-0
Μίλγουολ – Νιούκαστλ 0-1
Τσέλσι – Λιντς 6-3
Πιτέρμπορο – Μπάρνσλεϊ 3-3 (7-6 πεν.)
Γουέστ Χαμ – Φούλαμ 2-3
Λίβερπουλ – Τότεναμ 3-1
Ίπσουιτς – Άρσεναλ 2-4
Ρέντινγκ – Μπρέντφορντ 1-2
Φλίτγουντ – Σέφιλντ Γιουνάιτεντ 1-0
Έβερτον – Γουλβς 1-0
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Μπράιτον 2-3
Κόβεντρι – Άστον Βίλα 1-3
Μάντσεστερ Σίτι – Νόριτς 5-0
Τέταρτος γύρος
27/10 Μπράντφορντ – Πιτέρμπορο 21:45
27/10 Φλίτγουντ – Άρσεναλ 22:00
28/10 Μάντσεστερ Σίτι – Μπράιτον 21:30
28/10 Σάντερλαντ – Μπρέντφορντ 19:45
28/10 Φούλαμ – Κρίσταλ Πάλας 21:45
28/10 Μπόρνμουθ – Άστον Βίλα 21:45
28/10 Λίβερπουλ – Τσέλσι 22:00
29/10 Έβερτον – Νιούκαστλ 21:45
