Το Εκουαδόρ έβγαλε χαρακτήρα στο πιο κρίσιμο παιχνίδι του. Με ψυχή, πάθος και ανατροπή απέναντι στη Γερμανία, νίκησε 2-1 και από εκεί που έμοιαζε αποκλεισμένο, πανηγύρισε μια ιστορική πρόκριση στους «32» του Μουντιάλ 2026 ως τρίτο στον 5ο όμιλο.
Το Εκουαδόρ απέδειξε πως δεν είχε πει την τελευταία του λέξη στο Μουντιάλ 2026.
Έπειτα από δύο αγωνιστικές χωρίς γκολ με την ήττα με 1-0 από την Ακτή Ελεφαντοστού και την λευκή ισοπαλία απέναντι στο Κουρασάο, η ομάδα της Νότιας Αμερικής βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο απέναντι στη Γερμανία. Παρότι δέχτηκε γκολ μόλις στο 2ο λεπτό, αντέδρασε υποδειγματικά, ανέτρεψε τα δεδομένα και με το τελικό 2-1 εξασφάλισε την τρίτη θέση του 5ου ομίλου και το εισιτήριο για τη φάση των «32».
Πάμε τώρα να δούμε το ματς αναλυτικά:
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με ιδανικό τρόπο για τη Γερμανία. Στα 110 δευτερόλεπτα από τη σέντρα, ο Πάβλοβιτς κράτησε τη μπάλα σε μια φάση που προκάλεσε έντονες διαμαρτυρίες για επιθετικό φάουλ πάνω στον Βίτε, χωρίς όμως να υπάρξει παρέμβαση από διαιτητή και VAR. Ο Βιρτς τροφοδότησε τον Σανέ, ο οποίος με χαμηλό αριστερό πλασέ νίκησε τον Γκαλίντεζ για το 1-0, σημειώνοντας το 18ο γκολ του σε 79 συμμετοχές με την εθνική Γερμανίας.
Το Εκουαδόρ δεν επηρεάστηκε από το γρήγορο προβάδισμα των αντιπάλων του και απάντησε άμεσα. Στο 9ο λεπτό έκλεψε τη μπάλα λίγο κάτω από τη μεσαία γραμμή, με τον Ανγκούλο να κουβαλά την επίθεση και να εξαπολύει δυνατό δεξί σουτ έξω από την περιοχή, στέλνοντας τη μπάλα στη γωνία του Νόιερ για το 1-1. Ήταν το πρώτο γκολ της ομάδας στη διοργάνωση, που αναπτέρωσε τις ελπίδες πρόκρισης και πανηγυρίστηκε έξαλλα από παίκτες και φιλάθλους.
Την ίδια στιγμή, ο Νόιερ κατέγραψε ένα αρνητικό ιστορικό επίτευγμα, καθώς δέχτηκε γκολ για ένατο συνεχόμενο παιχνίδι σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, ισοφαρίζοντας τη δεύτερη χειρότερη επίδοση στην ιστορία της διοργάνωσης, πίσω μόνο από τα δέκα διαδοχικά παιχνίδια του Αντόνιο Καρμπαχάλ.
Μετά την ισοφάριση, το Εκουαδόρ πήρε σταδιακά τον έλεγχο του ρυθμού. Η πίεση ψηλά δημιούργησε αρκετά προβλήματα στη γερμανική ανάπτυξη, ενώ οι παίκτες του εμφανίζονταν πιο απειλητικοί στις μεταβάσεις. Από την άλλη πλευρά, η Γερμανία δημιούργησε ορισμένες προϋποθέσεις χωρίς να απειλήσει ουσιαστικά τον Γκαλίντεζ. Ο Ενμετσά αστόχησε στο 14′, η κεφαλιά του Χάβερτς στο 25′ δεν είχε δύναμη, ενώ στο 35′ ο Ορδονιέζ έβαλε σωτήρια κόντρα στο σουτ του Μουσιάλα.
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε δίκαια στο 1-1, με τις δύο ομάδες να έχουν περιορισμένες καθαρές ευκαιρίες.
Στις αρχές της επανάληψης, η Γερμανία πίστεψε πως είχε την ευκαιρία να πάρει ξανά προβάδισμα όταν η διαιτήτρια Πένσο υπέδειξε πέναλτι σε ανατροπή του Χάβερτς από τον Ορδονιές. Ωστόσο, μετά από εξέταση της φάσης στο VAR, η απόφαση ανακλήθηκε, καθώς διαπιστώθηκε επιθετικό φάουλ του Σανέ στον Βίτε στην αρχή της φάσης.
Οι δύο προπονητές προχώρησαν σε αλλαγές, με το παιχνίδι να αποκτά μεγαλύτερη ένταση όσο περνούσε η ώρα. Στο 62ο λεπτό ο Νόιερ πραγματοποίησε την πρώτη σημαντική επέμβασή του στο δεύτερο μέρος, αποκρούοντας χαμηλά το δυνατό σουτ του Βαλένσια.
Η ισοπαλία όμως δεν εξυπηρετούσε το Εκουαδόρ.
Οι Νοτιοαμερικανοί ανέβασαν την πίεσή τους. Στο 73′ εκμεταλλεύτηκαν λανθασμένη συνεννόηση μεταξύ Τα και Νόιερ, όμως μετά το γύρισμα του Καϊσέδο, ο Πλάτα δεν κατάφερε να βρει στόχο από πλεονεκτική θέση, χάνοντας σπουδαία ευκαιρία.
Το παιχνίδι απέκτησε ξέφρενο ρυθμό στα επόμενα λεπτά. Στο 75′ ο Σανέ πλησίασε στο δεύτερο προσωπικό του γκολ, ενώ ένα λεπτό αργότερα ο Ροντρίγκες απείλησε την αντίπαλη εστία.
Τελικά, στο 77′, το Εκουαδόρ βρήκε το γκολ που έψαχνε.
Μετά από εκτέλεση κόρνερ από τα δεξιά, ο Ροντρίγκες πήρε την κεφαλιά και ο Πλάτα με προβολή από κοντά έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, ολοκληρώνοντας την ανατροπή και γράφοντας το 2-1.
Το προβάδισμα έδωσε τεράστια ψυχολογική ώθηση στους παίκτες του Εκουαδόρ, οι οποίοι έκτοτε αφοσιώθηκαν στην ανασταλτική τους λειτουργία. Με πάθος, σωστές τοποθετήσεις και μεγάλες δόσεις αυταπάρνησης, περιόρισαν σημαντικά τις επιθετικές προσπάθειες της Γερμανίας, η οποία, παρά την πίεση που άσκησε, δεν κατάφερε να δημιουργήσει κάποια πραγματικά μεγάλη ευκαιρία μέχρι τη συμπλήρωση των 90 λεπτών.
Τα επτά λεπτά των καθυστερήσεων εξελίχθηκαν σε πραγματικό θρίλερ. Η ομάδα του Νάγκελσμαν προσπάθησε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα να αποφύγει την ήττα και να διατηρήσει το αήττητό της στη διοργάνωση, όμως το Εκουαδόρ άντεξε στην πίεση, υπερασπίστηκε με αυταπάρνηση το προβάδισμά του και πανηγύρισε μια νίκη τεράστιας σημασίας, η οποία του χάρισε την τρίτη θέση του ομίλου και την πρόκριση στη νοκ άουτ φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Οι συνθέσεις:
Εκουαδόρ (Σεμπαστιάν Μπεκασέσε): Γαλίντεζ, Φράνκο (65′ Πρεσιάδο), Ορδόνιεζ, Πάτσο, Ινκαπιέ (71′ Εστουπινιάν), Γεμπόα (85′ Τόρες), Βίτε, Μοϊσές Καϊσέδο, Ανγκούλο (85′ Χόρντι Καϊσέδο), Πλάτα, Βαλένσια (64′ Ροντρίγκες)
Γερμανία (Γιούλιαν Νάγκελσμαν): Νόιερ, Κίμιχ (60′ Τιάο), Ρίντιγκερ, Τα, Ράουμ, Ενμέτσα (65′ Μπάγερ), Πάβλοβιτς (46′ Στίλερ), Σανέ, Μουσιάλα, Βιρτς (73′ Γκρος), Χάβερτς (60′ Ούνταβ)
