Οι παράγοντες που γέννησαν το Women’s Europa Cup, το σύστημα διεξαγωγής, η μεγάλη νικήτρια, και τα πρόσωπα που ξεχώρισαν στο νεόκοπο Κύπελλο Ευρώπης.
Το ποδόσφαιρο γυναικών αναπτύσσεται συνεχώς τα τελευταία χρόνια. Με αρχή το WEURO του 2022 στην Αγγλία, το κοινό δείχνει να ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο. Η συγκεκριμένη εξέλιξη σε συνδυασμό και με τη δημιουργία του Europa Conference League έκανε την UEFA να θέλει να επεκτείνει το οικοσύστημα της και στο ποδόσφαιρο γυναικών.
Οι εργασίες προς αυτή την κατεύθυνση ξεκίνησαν στις 4 Δεκεμβρίου του 2023 και ένα χρόνο αργότερα, στις 16 Δεκεμβρίου 2024, δόθηκε και το όνομα της νέας διοργάνωσης. Αυτή αποφασίστηκε να λέγεται Women’s Europa Cup και ως σεζόν έναρξης της ορίστηκε η τρέχουσα (2025/26).
Για να βρεθεί μια ομάδα στα προκριματικά του Women’s Europa Cup χρειάζεται είτε να έχει τερματίσει δεύτερη τη σεζόν που προηγήθηκε στα πρωταθλήματα που βρίσκονται μεταξύ των θέσεων 18-24 του UEFA Ranking, είτε να έχει ολοκληρώσει την προηγούμενη αγωνιστική χρόνια ως τρίτη στα πρωταθλήματα που κατέχουν τις θέσεις 8-13 στο Ranking.
Πέρα όμως από τα πρωταθλήματα της προηγούμενης σεζόν, θέση στο Women’s Europa Cup εξασφαλίζουν και 31 ομάδες που θα αποκλειστούν από τα προκριματικά του Women’s Champions League.
Το δεύτερο μονοπάτι ήταν και αυτό που περπάτησαν οι δύο ομάδες του πρώτου τελικού της ιστορίας του Women’s Europa Cup. Καθώς τόσο η Χέκεν όσο και η Χάμαρμπι μπήκαν στο χορό από τον δεύτερο προκριματικό της διοργάνωσης.
Εκεί επικράτησαν των Κατοβίτσε και Μπραν αντίστοιχα με σκορ μεγάλα και αδιαμφισβήτητα (1-7 σ.σ, 2-5 σ.σ.). Έπειτα δεν προκρίθηκαν σε όμιλο, αλλά εισήχθησαν κατευθείαν στους 16, που αποτέλεσαν την πρώτη φάση του εναλλακτικού κυρίως φορμάτ.
Συγκεκριμένα, μετά την Κατοβίτσε και πριν τη Χάμαρμπι, στο δρόμο της Χέκεν ήρθαν η Ίντερ, η Μπρέινταμπλικ και η Άιντραχτ Φρανκφούρτης, τις οποίες απέκλεισε σε δίπλα νοκ άουτ ματς. Ενώ το ίδιο συνέβη και με την Χάμαρμπι, που μετά την εισαγωγή στο κυρίως ταμπλό της διοργάνωσης, εκτός από τη Χέκεν, τέθηκε αντιμέτωπη με τον Άγιαξ, τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας και τη Σπάρτα Πράγας.
Ίδια ήταν η λογική και σε σχέση με την ανάδειξη της τελικής νικήτριας. Με τον πρώτο αγώνα να δίνεται στις 25 Απριλίου στη “Stockholm Arena”, που αποτελεί την έδρα της Χάμαρμπι και τη ρεβάνς να λαμβάνει χώρα στη “Hisingen Arena” του Γκέτεμποργκ.
Μεγάλη νικήτρια στη σουηδική μονομαχία για το παρθενικό Women’s Europa Cup της ιστορίας αναδείχθηκε η Χέκεν, η οποία πήρε προβάδισμα ήδη από το πρώτο ματς και κλείδωσε το τρόπαιο στο σπίτι της.
Απόλυτη πρωταγωνίστρια εντός των γραμμών ήταν η 19χρονη Φελίσια Σρέντερ. Η νεαρή σέντερ φορ των “κιτρινόμαυρων” από τα νότια σουηδικά παράλια σκόραρε τρεις φορές στο δεύτερο παιχνίδι και άλλη μια στο πρώτο για να κατακτήσει έτσι πέρα από το πρώτο Κύπελλο Ευρώπης και τον τίτλο της πρώτης σκόρερ στη διοργάνωση με 8 γκολ σε 8 συμμετοχές.
Σημαντικό ρόλο σε αυτή τη διάκριση της Σρέντερ και κομβικό στην κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού τροπαίου της Χέκεν διαδραμάτισε η Έλενα Σαντίκου.
Η 32χρονη προπονήτρια και πρώην ποδοσφαιρίστρια της Χάμαρμπι, η οποία ανέλαβε τη Χέκεν πριν από λίγους μόλις μήνες και την οδήγησε στον πρώτο ευρωπαϊκό της τίτλο, αποτελεί ένα μεγάλο prospect της προπονητικής.
Η Σουηδή κόουτς με ρίζες από την Αλβανία και το Κόσοβο ήταν ήδη πριν από τη χθεσινή της κατάκτηση η νεότερη που έχει κοουτσάρει ομάδα στο Women’s Champions League χάρη στην παρουσία της στη Σέλτικ τη σεζόν 2024/25.
Ενώ το γεγονός πως βρέθηκε στον πάγκο των “Σκωτσέζων” ήταν επίσης ιστορικό, εφόσον η Σαντίκου ήταν η πρώτη γυναίκα που βρέθηκε στην άκρη του πάγκου της μεγάλης ομάδας της Σκωτίας στα 19 χρόνια λειτουργίας του τμήματος ποδοσφαίρου γυναικών αυτής.
Κλείνοντας, ειδική μνεία πρέπει να γίνει μετά τη Σρέντερ και τη Σαντίκου και στην Άιβι Λούικ. Κι αυτό γιατί η Αυστραλή κεντρική αμυντικός της Χέκεν έγινε σε ηλικία 41 ετών, 1 μηνός και 7 ημερών η γηραιότερη παίκτρια στην ιστορία του ποδοσφαίρου γυναικών που συμμετείχε ποτέ σε τελικό ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Ο δρόμος της Χέκεν προς τον τίτλο
Δεύτερος προκριματικός
Χέκεν – Κατοβίτσε 4-0
Κατοβίτσε – Χέκεν 1-3 (σ.σ. 1-7)
Γύρος των 16
Χέκεν – Ίντερ 1-0
Ίντερ – Χέκεν 0-0 (σ.σ. 0-1)
Προημιτελικά
Χέκεν – Μπρέινταμπλικ 7-0
Μπρέινταμπλικ – Χέκεν 1-4 (1-11 σ.σ.)
Ημιτελικά
Άιντραχτ Φρανκφούρτης – Χέκεν 0-3
Χέκεν – Άιντραχτ Φρανκφούρτης 0-1 (σ.σ. 3-1)
Τελικοί
Χάμαρμπι – Χέκεν 0-1
Χέκεν – Χάμαρμπι 3-2 (σ.σ. 4-2)
Η πορεία της Χάμαρμπι μέχρι τον τελικό
Δεύτερος προκριματικός
Χάμαρμπι – Μπραν 4-1
Μπραν – Χάμαρμπι 1-1 (σ.σ. 2-5)
Γύρος των 16
Άγιαξ – Χάμαρμπι 1-3
Χάμαρμπι – Άγιαξ 3-1 (σ.σ. 6-2)
Προημιτελικά
Σπόρτινγκ Λισαβόνας – Χάμαρμπι 0-1
Χάμαρμπι – Σπόρτινγκ Λισαβόνας 0-1 (σ.σ 1-1) (πεν. 5-4)
Ημιτελικά
Σπάρτα Πράγας – Χάμαρμπι 2-3
Χάμαρμπι – Σπάρτα Πράγας 2-0 (σ.σ. 5-2)
Τελικοί
Χάμαρμπι – Χέκεν 0-1
Χέκεν – Χάμαρμπι 3-2 (σ.σ. 4-2)
