Σαν σήμερα, 7 Νοεμβρίου, το 2011, ο κόσμος της πυγμαχίας αποχαιρέτησε έναν από τους κορυφαίους πρωταθλητές στην κατηγορία βαρέων βαρών όλων των εποχών, τον Τζο Φρέιζιερ (Joe Frazier), σε ηλικία 67 ετών.
Ο Φρέιζιερ, με το προσωνύμιο “Smokin’ Joe”, υπήρξε Ολυμπιονίκης ,κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 1964 και Παγκόσμιος Πρωταθλητής Βαρέων Βαρών από το 1970 έως το 1973.
Έμεινε στην ιστορία για το αμείλικτο στυλ μάχης του, την αντοχή του και το θρυλικό του αριστερό χουκ.
Η υστεροφημία του είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον μεγάλο του αντίπαλο, Μοχάμεντ Άλι. Οι δύο τους χάρισαν στην ιστορία της πυγμαχίας τρεις επικές αναμετρήσεις, με αποκορύφωμα τον αγώνα του 1971, γνωστό ως “The Fight of the Century” (Ο Αγώνας του Αιώνα), όπου ο Φρέιζιερ κέρδισε στα σημεία, προκαλώντας την πρώτη ήττα στην επαγγελματική καριέρα του Άλι.
Η τρίτη τους μάχη, το 1975, με τίτλο “Thrilla in Manila”, θεωρείται μία από τις πιο βάναυσες και συναρπαστικές στην ιστορία του αθλήματος. Αυτή την φορά κέρδισε ο Μοχάμεντ Άλι με τεχνικό νοκάουτ.
Στην καριέρα του, έχασε μόνο από δύο μποξέρ, πρώην Ολυμπιονίκες και παγκόσμιους πρωταθλητές βαρέων βαρών: δύο φορές από τον Μοχάμεντ Άλι και δύο από τον Τζορτζ Φόρμαν. Ο Φρέιζερ συνέχισε να εκπαιδεύει πυγμάχους στο γυμναστήριό του στη Φιλαδέλφεια.
Ο Τζο Φρέιζιερ πέθανε στη Φιλαδέλφεια από καρκίνο του ήπατος, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που τιμά τη σκληρή δουλειά, την αποφασιστικότητα και το πάθος του για την πυγμαχία.
