Η Ραφαέλα Σπανουδάκη είναι μια από τις αθλήτριες που έχουν χαράξει δυναμικά την πορεία του ελληνικού στίβου τα τελευταία χρόνια. Με καταγωγή από τη Ρόδο, αλλά με την καθημερινότητα της προπόνησης να κυλά στην Αθήνα, η Σπανουδάκη έχει καταφέρει να σταθεί με αυτοπεποίθηση και συνέπεια απέναντι στις απαιτήσεις του υψηλού επιπέδου.
Η συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021 στα 100 μ. και 200 μ. αποτέλεσε ήδη ορόσημο, όμως η αγωνιστική της εξέλιξη συνεχίζεται, δείχνοντας πως το ταβάνι της είναι ακόμη μπροστά.
Αθλήτρια του Γ.Σ. Ηλιούπολης, υπό την καθοδήγηση του προπονητή της Κώστα Βογιατζάκη, διαθέτει ρεκόρ που μαρτυρούν τη σταθερή της άνοδο: 11.26 στα 100 μ., 23.04 στα 200 μ. και 7.23 στα 60 μ. κλειστού. Πέρα από τους αριθμούς όμως, εκείνο που ξεχωρίζει είναι η πειθαρχία, η ηρεμία και η καθαρή πίστη στο στόχο, στοιχεία που τη χαρακτηρίζουν εντός κι εκτός στίβου.
Με σπουδές στην Επιστήμη Φυσικής Αγωγής και Αθλητισμού στο ΕΚΠΑ, η Ραφαέλα κοιτάει το άθλημά της σφαιρικά: γνωρίζει το σώμα, κατανοεί τη διαδικασία, και αντιμετωπίζει τον στίβο όχι απλώς ως αγώνα ταχύτητας, αλλά ως διαδρομή χαρακτήρα και ωριμότητας.
Μεγάλωσες στη Ρόδο και τώρα ζεις και προπονείσαι στην Αθήνα. Πόσο έχει επηρεάσει η αλλαγή περιβάλλοντος την πορεία σου και τη σχέση σου με τον στίβο;
“Η μετάβασή μου στην Αθήνα αφορούσε τις σπουδές και μόνο. Όσο περίεργο και αν ακούγεται,στίβο ξεκίνησα κανονικά 18 χρονών. Σε μικρότερη ηλικία δεν είχα την επαφή που θα έπρεπε με το άθλημα. Πήγαινα προπόνηση απλά και μόνο για να βλέπω τις φίλες μου. Ουσιαστικά λοιπόν η μετάβαση στην Αθήνα ενίσχυσε τη σχέση μου με το στίβο. Με έκανε σίγουρα να το δω πιο σοβαρά και χρόνο με το χρόνο να ερωτευτώ με το άθλημα.”
Έχεις συμμετάσχει σε κορυφαίες διοργανώσεις, ανάμεσά τους και στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Τόκιο. Ποια είναι η πιο έντονη εικόνα ή συναίσθημα που κράτησες από εκείνη την εμπειρία;
“Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκιο είναι ίσως η μεγαλύτερη επιτυχία στη καριέρα μου,καθώς συνδυάστηκαν και με μια πρόκριση στους ημιτελικούς του αγωνίσματος (200μ). Εκεί συνειδητοποίησα ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο όμορφο από το να εκπροσωπείς τη χώρα σου στο υψηλότερο επίπεδο και να βλέπεις το όνειρό σου να γίνεται πραγματικότητα. Δε κράτησα κάτι συγκεκριμένο. Κάθε μέρα,κάθε ώρα,από το ολυμπιακό χωριό μέχρι και τον αγώνα μου ήταν όλα μοναδικά και υπέροχα. Ήταν μια εμπειρία που με άλλαξε και ως άνθρωπο.”
Ο στίβος είναι άθλημα που απαιτεί απόλυτη πειθαρχία και συστηματική προσπάθεια. Ποιο είναι το στοιχείο της καθημερινής προπόνησης που θεωρείς πιο καθοριστικό για την εξέλιξή σου;
“Ο στίβος είναι κατά βάση ένα μοναχικό άθλημα. Μπορεί να έχεις ολόκληρο επιτελείο να σε στηρίζει αλλά η πειθαρχία, η αφοσίωση και πολλά άλλα εξαρτώνται αποκλειστικά και μόνο από σένα. Όλα αυτά τα χρόνια ο στίβος και συγκεκριμένα ο πρωταθλητισμός με έκανε έναν πολύ δυνατό άνθρωπο. Με έμαθε να διαχειρίζομαι τη πίεση, τη κούραση και πως είναι να βάζεις καθημερινά στόχους και να τους πετυχαίνεις. Αυτό λοιπόν πιστεύω ότι είναι το στοιχείο που τόσα χρόνια καθορίζει την εξέλιξή μου. Η νοοτροπία μου. Από τη προπόνηση μέχρι και την έξω ζωή μου όλα είναι σε τάξη και αφορούν κυρίως το πώς θα εξελιχθώ στο άθλημα.”
Καθώς οι χρόνοι σου συνεχίζουν να βελτιώνονται, ποιον προσωπικό στόχο έχεις θέσει για τις επόμενες μεγάλες διοργανώσεις;
“Ο στόχος μου άλλαξε ραγδαία φέτος. Επανήλθα μετά από 2 χρόνια που δεν έτρεχα καλά,να κάνω ατομικά ρεκόρ και να φτάσω πάλι ψηλά. Πήγα από το μηδέν σχεδόν στη κορυφή. Δεν έτρεξα απλά και μόνο γρήγορα,έγινα μια Ραφαέλα τόσο δυνατή ψυχικά και σωματικά που από εδώ και στο εξής θα τρέχω μόνιμα γρήγορα. Τίποτα δε μπορεί να κλονίσει αυτό που έχτισα. Έχω θέσει πολύ υψηλούς στόχους και θα κάνω τα πάντα για να τους πετύχω.”
Πέρα από τα αποτελέσματα και τις επιδόσεις, τι είναι αυτό που σε κρατάει συναισθηματικά «συνδεδεμένη» με τον στίβο και σε κάνει να θες να συνεχίσεις;
“Ο στίβος για μένα δεν είναι απλά ένα άθλημα. Είναι τρόπος ζωής. Ολα αυτά τα χρόνια πήρα τόσα πολλά από το πρωταθλητισμό που μόνο ευγνώμων μπορώ να νιώθω. Αυτό που με κρατάει συναισθηματικά δεμένη με τον στίβο είναι ότι κάθε μέρα στο στάδιο έχω το ίδιο κίνητρο,το ίδιο πάθος. Είναι πραγματικά εκπληκτικό το να μπορείς να ονειρεύεσαι καθημερινά. Σε κρατάει ζωντανό πιστεύω. Έχω πολλά ακόμα να δώσω και δε θα σταματήσω μέχρι να τα πετύχω.”
