Ο Σταύρος Σαράφης υπήρξε κάτι πολύ περισσότερο από ένας σπουδαίος ποδοσφαιριστής. Ήταν η ψυχή, το πάθος και η ενσάρκωση της ασπρόμαυρης ιδέας. Ένας άνθρωπος που αφιέρωσε ολόκληρη τη ζωή του στον ΠΑΟΚ, τόσο μέσα στο γήπεδο όσο και έξω από αυτό.
Ο Σταύρος Σαράφης γεννήθηκε στις 17 Ιανουαρίου 1950 στην Επανομή. Από μικρός ξεχώριζε για την τεχνική του κατάρτιση και την έμφυτη έφεση στο γκολ. Το 1967 έκανε το μεγάλο βήμα, μετακομίζοντας στη Θεσσαλονίκη για λογαριασμό του ΠΑΟΚ — μιας ομάδας που έμελλε να σημαδέψει τη ζωή του.
Η φανέλα με το δικέφαλο αετό έγινε προέκταση του εαυτού του. Αγωνίστηκε στον ΠΑΟΚ από το 1967 έως το 1981, σημειώνοντας 136 γκολ σε 358 συμμετοχές στην Α’ Εθνική — ρεκόρ που τον καθιστά έναν από τους κορυφαίους σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου.
Με τον ΠΑΟΚ κατέκτησε δύο Κύπελλα Ελλάδας (1972, 1974) και φυσικά το πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία του συλλόγου το 1976, όντας βασικότατο στέλεχος και αρχηγός.
Ο Σαράφης ξεχώριζε όχι μόνο για την εκτελεστική του δεινότητα, αλλά και για το πάθος, το ήθος και τη διορατικότητά του στο παιχνίδι. Ο κόσμος τον λάτρευε — και δεν είναι τυχαίο πως του χάρισε το προσωνύμιο «Καίσαρας», για την αρχοντική του παρουσία και τη φυσική του ηγεσία.
Πάντα δίπλα στον ΠΑΟΚ
Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας, ο Σαράφης δεν απομακρύνθηκε ποτέ από τον ΠΑΟΚ. Διετέλεσε προπονητής στα τμήματα υποδομής, βοηθός προπονητή, αλλά και άνθρωπος-σύμβουλος στις ακαδημίες του συλλόγου. Πάντα παρών, πάντα πρόθυμος να μεταδώσει το πάθος και την αγάπη του για τον Δικέφαλο στις επόμενες γενιές.
Μια παρακαταθήκη που μένει ζωντανή
Ο Σταύρος Σαράφης «έφυγε» από τη ζωή τον Οκτώβριο του 2022, αφήνοντας πίσω του ένα τεράστιο κενό, αλλά και μια ανεκτίμητη παρακαταθήκη. Το όνομά του θα είναι για πάντα συνώνυμο του ΠΑΟΚ, του ήθους και της αυταπάρνησης.
Για τους φίλους του Δικεφάλου, ο «Καίσαρας» δεν ήταν απλώς ένας μεγάλος ποδοσφαιριστής. Ήταν — και θα παραμείνει — ο αιώνιος αρχηγός, ένας από τους ανθρώπους που έβαλαν τις βάσεις για να γίνει ο ΠΑΟΚ αυτό που είναι σήμερα.
