Ο ΠΑΟΚ στρέφει πλέον την προσοχή του στο μεγάλο ντέρμπι κορυφής με την ΑΕΚ στην Αθήνα, το οποίο δεσπόζει στο πρόγραμμα της 7ης αγωνιστικής της Super League. Μετά το νικηφόρο αποτέλεσμα απέναντι στον Ολυμπιακό (2-1, 5/10) στην Τούμπα και την εξαιρετική εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο, το κλίμα στο στρατόπεδο του Δικεφάλου είναι θετικό και η αισιοδοξία κυριαρχεί.
Η τελευταία φορά που ο ΠΑΟΚ επισκέφθηκε την Opap Arena ήταν στην πρεμιέρα των περσινών πλέι-οφ, σε ένα ματς που έμεινε στην ιστορία για την επική ανατροπή από 2-0 σε 2-3 — μια νίκη που αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου.
Στο μέτωπο των απουσιών, οι Χατζίδης και Παβλένκα ακολούθησαν θεραπεία και δεν συμμετείχαν στην προπόνηση, ενώ η κατάσταση του Αντρίγια Ζίφκοβιτς αξιολογείται καθημερινά, με τη συμμετοχή του στο ντέρμπι να παραμένει αμφίβολη μέχρι την τελευταία στιγμή.
Στα θετικά, ο Λουτσέσκου βλέπει να επιστρέφουν σταδιακά οι διεθνείς. Οι Κωνσταντέλιας, Μιχαηλίδης και Κεντζιόρα έχουν ήδη ενσωματωθεί στο πρόγραμμα, ενώ αύριο αναμένονται και οι Ντεσπόντοβ και Γκουγκεσασβίλι, ολοκληρώνοντας έτσι το παζλ των διαθέσιμων επιλογών.
Ο Ρουμάνος τεχνικός επικεντρώνεται στις λεπτομέρειες της τακτικής προσέγγισης ενόψει ΑΕΚ. Ζήτησε συνεχές πρέσινγκ, ιδιαίτερα στο επιθετικό τρίτο του γηπέδου, συνεχείς καλύψεις και σωστές τοποθετήσεις, ώστε να περιοριστεί η ανάπτυξη της Ένωσης. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στο πώς η ομάδα θα αποτρέψει τον αντίπαλο να «σπάει» εύκολα την πρώτη γραμμή πίεσης — ένα στοιχείο που θεωρείται καθοριστικό για τον έλεγχο του ρυθμού του αγώνα.
Η προπόνηση της Τετάρτης (15/10) πραγματοποιήθηκε στις 11:00 το πρωί στη Νέα Μεσήμβρια, σε πολύ καλό κλίμα και με το βλέμμα στραμμένο στην αναμέτρηση που μπορεί να καθορίσει την ψυχολογία της ομάδας ενόψει της συνέχειας.
