Η πρεμιέρα της φετινής La Liga είχε έναν ξεχωριστό συμβολισμό. Η Ρεάλ Οβιέδο ταξίδεψε στο «Μαδριγάλ» για να αντιμετωπίσει τη Βιγιαρεάλ, σε μια αναμέτρηση που έφερε στο προσκήνιο το πιο όμορφο ποδοσφαιρικό παραμύθι: την επιστροφή του Σάντι Καθόρλα.
Ο Ισπανός μέσος, που φόρεσε τη φανέλα της Οβιέδο από το 1996 έως το 2003 στις ακαδημίες, είχε τότε αναγκαστεί να αποχωρήσει λόγω οικονομικών δυσκολιών του συλλόγου. Η μοίρα τον οδήγησε στη Βιγιαρεάλ, όπου εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους παίκτες της «Κίτρινης Υποβρύχιας».
Το 2023, όμως, ο Καθόρλα έκανε το μεγάλο βήμα να επιστρέψει στην ομάδα της καρδιάς του. Παρά την επιθυμία του να αγωνιστεί δωρεάν, οι κανονισμοί δεν το επέτρεψαν· έτσι αποδέχθηκε τον κατώτατο μισθό, ενώ στο συμβόλαιό του έβαλε ρήτρα ώστε το 10% των πωλήσεων της φανέλας του να πηγαίνει απευθείας στις ακαδημίες της Οβιέδο. Μια πράξη αληθινής αγάπης και αφοσίωσης.
Το ντεμπούτο του στη La Liga με τα χρώματα της Οβιέδο γράφτηκε χθες, σε ένα γήπεδο που ο ίδιος γνωρίζει όσο λίγοι: εκεί όπου αγωνίστηκε τις περισσότερες φορές στην καριέρα του. Πριν από τη σέντρα, ο παλιός του συμπαίκτης Μάρκος Σένα τον τίμησε με μια φανέλα που έφερε τον αριθμό «334», όσες δηλαδή και οι εμφανίσεις του με τη Βιγιαρεάλ.
«Ήταν κάτι πολύ ξεχωριστό. Ένιωσα σαν να γύρισα σπίτι. Υπάρχουν ακόμα άνθρωποι εδώ που ξέρω, και ήταν τιμή να πάρω μια τέτοια υποδοχή. Τραγουδούσαν το όνομά μου, ακόμα κι όταν η ομάδα έχανε», δήλωσε συγκινημένος ο Καθόρλα.
Η ιστορία αυτή αποδεικνύει ότι στο ποδόσφαιρο υπάρχουν στιγμές που ξεπερνούν το αποτέλεσμα. Η επιστροφή του Σάντι Καθόρλα στην Οβιέδο είναι μία από αυτές· μια υπενθύμιση ότι το άθλημα δεν είναι μόνο γκολ και βαθμολογίες, αλλά και συναισθήματα, πίστη και όνειρα που γίνονται πραγματικότητα.
