Ο Δικέφαλος του Βορρά για την κορυφή και την επιβεβαίωση
Ο ΠΑΟΚ, μετά το νικηφόρο αποτέλεσμα επί του Ολυμπιακού στην Τούμπα (2-1, 5/10), ετοιμάζεται να συνεχίσει την καλή του πορεία στο πρωτάθλημα με το μεγάλο ντέρμπι απέναντι στην ΑΕΚ στην Αθήνα. Στην ομάδα γνωρίζουν πως μια πιθανή νίκη στο συγκεκριμένο παιχνίδι μπορεί να αποδειχθεί κομβική, καθώς θα φέρει τον Δικέφαλο του Βορρά μόνο πρώτο στη βαθμολογία και αήττητο, δίνοντάς του παράλληλα τεράστια ψυχολογική ώθηση και ηρεμία ενόψει της συνέχειας.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου έχει πλήρη επίγνωση της σημασίας του αγώνα και δουλεύει εντατικά πάνω σε κάθε λεπτομέρεια, γνωρίζοντας ότι πρόκειται για μια αναμέτρηση που μπορεί να καθορίσει πολλά. Ο Ρουμάνος τεχνικός δεν θα έχει στη διάθεσή του τους Παβλένκα και Χατσίδη, οι οποίοι συνεχίζουν θεραπεία. Αντίθετα, στα θετικά νέα συγκαταλέγεται η επιστροφή των Πέλκα, Τσάλοφ και Ζίφκοβιτς, που προπονούνται κανονικά και δηλώνουν έτοιμοι για τη «μάχη» της Κυριακής.
Παραδοσιακά, ο Λουτσέσκου αποφεύγει τους πειραματισμούς μετά από διακοπές, επιλέγοντας παίκτες που δεν είχαν αγωνιστικές υποχρεώσεις με τις εθνικές τους ομάδες. Το τελευταίο διάστημα όμως φαίνεται πως έχει αλλάξει προσέγγιση, δίνοντας ευκαιρίες σε περισσότερους.
Κάτω από τα δοκάρια αναμένεται να βρεθεί ο Αντώνης Τσιφτσής, ο οποίος θα κάνει την πρώτη του φετινή εμφάνιση ως βασικός — έχοντας ήδη αφήσει θετικές εντυπώσεις στο ημίχρονο που αγωνίστηκε απέναντι στον Ολυμπιακό.
Στο κέντρο της άμυνας θα αγωνιστούν ο Λόβρεν και ένας εκ των Κεντζιόρα ή Μιχαηλίδη, με τον Έλληνα διεθνή να έχει ένα μικρό προβάδισμα. Δεξιά θα ξεκινήσει ο Κένι, ενώ αριστερά ο Μπάμπα. Στον άξονα της μεσαίας γραμμής, οι Μεϊτέ και Οζντόεφ αναμένεται να αποτελέσουν τη βασική δυάδα, προσφέροντας ισορροπία και ένταση στο κέντρο.
Σε πιο δημιουργικό ρόλο, ο Γιάννης Κωνσταντέλιας συνεχίζει να έχει μόνιμη θέση στο αρχικό σχήμα, όντας βασικό «γρανάζι» στην ανάπτυξη της ομάδας. Αριστερά θα βρεθεί ο Τάισον, ενώ στην κορυφή της επίθεσης ο Γιακουμάκης θα ηγηθεί του επιθετικού σχήματος. Στα δεξιά, τη θέση διεκδικούν οι Ντεσπόντοβ και Ζίφκοβιτς, με τον Βούλγαρο διεθνή να δείχνει ελαφρύ προβάδισμα, καθώς βρίσκεται σε καλή κατάσταση και προσφέρει λύσεις τόσο στο ένας εναντίον ενός όσο και στη δημιουργία.
Το παιχνίδι αυτό είναι κρίσιμο για πολλούς λόγους — όχι μόνο για τη βαθμολογία, αλλά και για την ψυχολογία και την αυτοπεποίθηση της ομάδας. Ο ΠΑΟΚ δείχνει να πατάει σταθερά και θέλει να αποδείξει ότι μπορεί να διεκδικήσει με συνέπεια τον τίτλο, απέναντι σε έναν από τους βασικούς του αντιπάλους.
