Τα ρεπορτάζ των ημερών μαρτυρούσαν πως η πρώτη χειμερινή μεταγραφή για την ΑΕΚ ήταν προ των πυλών. Και η θέση του κεντρικού αμυντικού έδειχνε ως η πλέον πιθανή για να ξεκινήσει η διαδικασία της μεταγραφικής ενίσχυσης πριν ακόμα κόψουμε τη βασιλόπιτα. Άλλωστε και η ίδια η ΑΕΚ επέτρεψε από χθες τις σχετικές διαρροές, απόδειξη ότι η μεταγραφή ήταν πλέον αρκετά κοντά.
Η πρώτη εργάσιμη μετά τις αργίες των Χριστουγέννων σήμανε την οριστική συμφωνία της Ένωσης με τη Σλάβια Σόφιας για την απόκτηση του 20χρονου διεθνή κεντρικού αμυντικού, Μάρτιν Γκεοργκίεφ. Ο γεννημένος στη βουλγαρική πρωτεύουσα ταλαντούχος αμυντικός ξεκίνησε την επαγγελματική του διαδρομή από τη μικρότερη ομάδα της πόλης του το Νοέμβριο του 2021 πραγματοποιώντας μάλιστα το ντεμπούτο του στο τοπικό ντέρμπι με αντίπαλο την ισχυρότερη ΤΣΣΚΑ σε ηλικία 16 ετών. Από τότε βέβαια και στα χρόνια που ακολούθησαν έγινε βασικό στέλεχος για τη “λευκή κυρία” του βουλγάρικου ποδοσφαίρου καταγράφοντας συνολικά 91 συμμετοχές και 4 τέρματα με τη φανέλα της. Ενώ, μόλις φέτος, έφθασε να χριστεί διεθνής με την εθνική ομάδα της χώρας του με την οποία μετρά ήδη 3 συμμετοχές στο επίπεδο των ανδρών, μετά από μια πλούσια διαδρομή στα μικρότερα ηλικιακά κλιμάκια του ποδοσφαίρου της Βουλγαρίας.
Όλα αυτά βέβαια δεν πέρασαν απαρατήρητα από τα ραντάρ των μεγάλων συλλόγων και τις λίστες των κορυφαίων σκάουτερ. Το 2022, σε ένα αφιέρωμα του ο Guardian, τον τοποθέτησε σε μια λίστα με τα 50 κορυφαία ταλέντα παγκοσμίως στην ηλικία του. Για την ιστορία μάλιστα, στην ίδια λίστα βρισκόταν και ο Δημήτρης Καλοσκάμης ο οποίος τότε φορούσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Ενώ, πολύ περισσότερο, τη χρονιά εκείνη τον επέλεξε η Μπαρτσελόνα για το ρόστερ της ομάδας που παρουσίασε στο Youth League της σεζόν εκείνης. Αγωνίστηκε μάλιστα σε δύο αγώνες με αντιπάλους τη Μπάγερν Μονάχου και τη Βικτόρια Πλζεν και βρέθηκε στην ίδια ενδεκάδα με ποδοσφαιριστές όπως ο Γιαμάλ, ο Κουμπαρσί και ο Φορτ.
“Ο Ζον Μπακέρο, γιος του Χοσέ Μαρία Μπακέρο, έπαιζε στην ομάδα μας. Παίζαμε τον επαναληπτικό με την ΤΣΣΚΑ στα ημιτελικά του Κυπέλλου Βουλγαρίας. Με τράβηξε στην άκρη και μου είπε ότι η Μπαρτσελόνα ήθελε να με πάρει για δοκιμαστικά. Του είπα να περάσει πρώτα το ματς και μετά να μιλήσουμε. Ήταν ξεκάθαρο ότι ήμουν υπέρ. Ήθελα να πάω. Το ματς τελείωσε, η ήττα στα πέναλτι ήταν πολύ βαριά για μένα.
Την επόμενη μέρα πήγα να προπονηθώ μόνος μου. Η διοίκηση της Σλάβια με πήρε τηλέφωνο και με ρώτησε αν ήμουν στη Σόφια, γιατί ήταν Μεγάλη Παρασκευή. Τους είπα ότι ήμουν. Μου είπαν κατευθείαν: “Ετοιμάζεις βαλίτσες και πας στη Βαρκελώνη”. Κινηθήκαμε γρήγορα με τα έγγραφα, γιατί δεν μπορούσα να ταξιδέψω στο εξωτερικό, αφού ήμουν ανήλικος. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ από την αγωνία!
Πήγα για μία εβδομάδα, αυτό ήταν όλο το δοκιμαστικό μου. Τις δύο πρώτες μέρες προπονήθηκα με τη δεύτερη ομάδα της Μπαρτσελόνα και τις υπόλοιπες με την ομάδα νέων. Εκεί, για παράδειγμα, ήταν και ο Φερμίν Λόπεθ. Όλα πήγαν καλά και άφησα πολύ καλή εντύπωση. Παρ’ όλα αυτά, δεν είχα προσδοκίες ότι θα συμβεί κάτι.
Την ημέρα που έπρεπε να φύγω, ο Χοσέ Μαρία Μπακέρο ήρθε στο ξενοδοχείο με δύο στελέχη. Μόνο σεβασμός για τον κύριο Μπακέρο. Ανατριχιάζω όταν θυμάμαι πώς μου φέρθηκε. Είναι άνθρωπος με κεφαλαίο Α. Τότε ήταν επικεφαλής του τμήματος σκάουτινγκ της Μπαρτσελόνα. Μου είπαν ότι είχαν εντυπωσιαστεί πολύ και ήθελαν να με υπογράψουν. Εκείνη τη στιγμή, για μένα τελείωσε ο κόσμος!”
Η περιπέτεια του στην περίφημη Μασία δεν κράτησε παραπάνω από μια σεζόν. Όσο και ο δανεισμός του στην ομάδα νέων της Μπαρτσελόνα. Επέστρεψε στην ομάδα της πόλης του αλλά πλέον στο βιογραφικό του είχε τη βαριά σφραγίδα εκείνης της εμπειρίας. Πραγματοποίησε την πιο γεμάτη σεζόν της καριέρας του, μπήκε στις κλήσεις της εθνικής του ομάδας και έδειξε έτοιμος για το επόμενο βήμα.
Όλα αυτά έπεισαν το Χαβιέ Ριμπάλτα να ασχοληθεί με την περίπτωση του. Τα scouting report μιλούν για ένα γρήγορο και δυναμικό κεντρικό αμυντικό, ικανό να αγωνιστεί και στις δυο θέσεις των στόπερ αλλά εξίσου ικανό να βρεθεί και στο πλάι. Δεν είναι λίγες άλλωστε οι φορές που αγωνίστηκε ως πλάγιος κεντρικός αμυντικός σε συστήματα με τριάδα στην άμυνα ή ακόμα και στο δεξί άκρο της άμυνας, πιο συχνά με τις μικρές εθνικές ομάδες της χώρας του. Δεν είναι άλλωστε κάτι ασυνήθιστο για τους αμυντικούς, ειδικά μάλιστα στη διαδικασία εισόδου στις επαγγελματικές κατηγορίες.
Ο Μάρτιν Γκεοργκίεφ ξεχωρίζει τόσο για το καλό διάβασμα του παιχνιδιού που του επιτρέπει να παίρνει καλές τοποθετήσεις και να γίνεται αποτελεσματικός στις καταστάσεις “ένας εναντίον ενός” όσο και για το δυναμικό του παιχνίδι. Επιθετικός στις μονομαχίες, αξιόπιστος στα τάκλιν του, δυνατός και με καλό χρονισμό στον αέρα. Πρόθυμος να πάρει μέρος σε πολλές σωματικές επαφές μέσα στους αγώνες από τις οποίες πανηγυρίζει χαρακτηριστικά κάθε φορά που βγαίνει νικητής. Ενώ, δε θα διστάσει να πάρει ευθύνες. Είναι άλλωστε ένας ποδοσφαιριστής με σημαντικές εμπειρίες αγώνων για το ηλικιακό προφίλ που βρίσκεται.
Βέβαια δεν είναι ακόμα ένας ολοκληρωμένος ποδοσφαιριστής και αυτό αποδεικνύεται από τους τομείς που θα κληθεί να βελτιώσει στην παρουσία του στο κιτρινόμαυρο σύμπαν για να ανταποκριθεί στο επόμενο επίπεδο που θα βρεθεί πλέον. Οι αντιδράσεις του σε συνθήκες υψηλής πίεσης, η ακρίβεια στις πάσες του και η ταχύτητα στη λήψη των αποφάσεων θα δοκιμαστούν. Πόσο μάλλον στο ποδοσφαιρικό σχέδιο του Μάρκο Νίκολιτς το οποίο απαιτεί από τους κεντρικούς αμυντικούς σημαντική συνεισφορά στο χτίσιμο των επιθέσεων και στην οργάνωση του χώρου ευθύνης τους.
Στην πραγματικότητα, Ριμπάλτα και Νίκολιτς επιβεβαιώνουν με την κίνηση αυτή τις δημόσιες δηλώσεις του τελευταίου, μόλις λίγες εβδομάδες πριν. Την εμπιστοσύνη στο project που πρέπει να εξελιχθεί και να ανανεωθεί, την υποχρέωση για μείωση του ηλικιακού προφίλ στον πυρήνα του ρόστερ, τη σιγουριά πως μπορούν να ξεχωρίσουν σωστά ανάμεσα σε εκατοντάδες περιπτώσεις ποδοσφαιριστών εκείνες που κάνουν για το δικό τους σχέδιο. Η καλοκαιρινή άλλωστε μεταγραφική επιτυχία σε αντίστοιχες περιπτώσεις ποδοσφαιριστών δίνει την καλύτερη απάντηση στις μεταγραφικές υποθέσεις του σήμερα. Trust the process λοιπόν!
