Η 26η Αυγούστου θα μείνει χαραγμένη ανεξίτηλα στο ποδόσφαιρο της Κύπρου.
Σε μια νύχτα γεμάτη ένταση, καρδιοχτύπι, πάθος αλλά και δάκρυα χαράς, η Πάφος πέτυχε το ακατόρθωτο: απέκλεισε τον Ερυθρό Αστέρα και έγινε η τρίτη κυπριακή ομάδα που παίρνει το εισιτήριο για τους ομίλους του UEFA Champions League.
Το τελικό 1-1 στο κατάμεστο «Alphamega Stadium» της Λεμεσού, σε συνδυασμό με τη μεγάλη νίκη (2-1) στο Βελιγράδι, έδωσε την πρόκριση στην ομάδα του Χουάν Κάρλος Καρσέδο και σήμανε την αρχή ενός νέου κεφαλαίου στην ιστορία της.
Η ατμόσφαιρα πριν τη σέντρα
Από νωρίς το απόγευμα, οι δρόμοι γύρω από το γήπεδο είχαν πλημμυρίσει από χιλιάδες φίλους της Πάφου. Σημαίες, κασκόλ, τύμπανα και συνθήματα έδιναν τον ρυθμό σε μια πόλη που είχε πιστέψει στο όνειρο και στα «αστέρια». Ήταν ξεκάθαρο ότι δεν επρόκειτο για έναν απλό αγώνα αλλά για ένα παιχνίδι που θα άλλαζε όλη την δυναμική του Κυπριακού συλλόγου.
Η αστυνομία είχε λάβει αυξημένα μέτρα ασφαλείας, μιας και στο στάδιο βρέθηκαν οπαδοί και του Ερυθρού Αστέρα προκειμένου με την σειρά τους να υποστηρίξουν την αγαπημένη τους ομάδα. Δεν έλειψαν και τα απρόοπτα, καθώς λίγο πριν τη σέντρα συνελήφθη ένας 40χρονος φίλαθλος που είχε στην κατοχή του πυρσούς. Παρά το επεισόδιο, η ατμόσφαιρα εντός γηπέδου ήταν μαγική και εξαιρετική. Οι εξέδρες γέμισαν ασφυκτικά, με τον κόσμο να δημιουργεί ένα κλίμα που θα ζήλευαν μεγάλοι Ευρωπαϊκοί σύλλογοι.
Δυνατός ο Ερυθρός Αστέρας, Ζάζα την «λύτρωση»
Ο Ερυθρός Αστέρας ήθελε να μπει πιο δυνατά στο ματς και προσπαθούσε να βρει κενούς χώρους προκειμένου να βρει τις δικές του ευκαιρίες με σκοπό να ανατρέψει την εις βάρος του κατάσταση.
Ο τερματοφύλακας Νεόφυτος Μιχαήλ κράτησε όρθια την Πάφο κατά την διάρκεια ολόκληρης της αναμέτρησης, εξουδετερώνοντας τον κίνδυνο σε κάθε φάση των Σέρβων. Στο 60ο λεπτό όμως οι «ερυθρόλευκοι» βρήκαν το γκολ που έψαχναν, με τον Μίρκο Ίβανιτς να εκτελεί με δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή και να βάζει «φωτιά» στην αναμέτρηση.
Από εκείνο το σημείο ο αγώνας πήρε άγρια ομορφιά, με την Πάφο να δείχνει χαρακτήρα και να μην παραδίδει τα «όπλα» της.
Η λύτρωση στο φινάλε και το γκολ που κοστίζει εκατομμύρια!
Με το παιχνίδι να οδεύει προς παράταση, όλοι πίστευαν ότι η πρόκριση θα κριθεί εκεί και οι Κύπριοι θα διεκδικήσουν αυτό που δικαιούνταν στα εναπομείναντα τριάντα λεπτά ή στην ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι. Στο 89ο λεπτό όμως ήρθε η στιγμή που θα μείνει για πάντα στην ιστορία του συλλόγου.
Συγκεκριμένα μετά από μία εξαιρετική πάσα σε ένα υποδειγματικό φάουλ του Πέπε έξω από την περιοχή ο 24χρονος Βραζιλιάνος Ζάζα βρήκε την μπάλα με πανέξυπνο τρόπο, αυτή πέρασε πάνω από το κεφάλι του Ματέους και κατέληξε στα δίχτυα για το 1-1. Ένα γκολ εκατομμυρίων.
Ένα γκολ χαραγμένο στην ιστορία του Κυπριακού ποδοσφαίρου προκαλώντας δικαιολογημένη έκρηξη ενθουσιασμού στις εξέδρες. Ο πάγκος της Πάφου όρμησε στο γήπεδο, οι παίκτες αγκαλιάστηκαν σαν μικρά παιδιά. Ήταν το γκολ που έβαζε τέλος σε κάθε αμφιβολία. Ήταν η σφραγίδα της ιστορικής πρόκρισης.
Η Πάφος έγινε μόλις η τρίτη κυπριακή ομάδα που φτάνει στους ομίλους, μετά τον ΑΠΟΕΛ και την Ανόρθωση και η πρώτη με το νέο φορμάτ της διοργάνωσης. Πέρα από το οικονομικό όφελος, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: μια ομάδα που ξεκίνησε πριν λίγα χρόνια ψάχνοντας την ταυτότητα της, σήμερα στέκεται δίπλα στα μεγαθήρια της Ευρώπης. Η κλήρωση της League Phase του Champions League θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη στο Μονακό. Στον σύλλογο ήδη ονειρεύονται βραδιές απέναντι σε Ρεάλ, Μπάγερν, Λίβερπουλ. Όμως, όποιοι κι αν είναι οι αντίπαλοι, η ιστορία έχει γραφτεί.
Η πρόκριση αυτή δεν είναι μόνο ποδοσφαιρικό επίτευγμα. Είναι κοινωνικό γεγονός. Μια μικρή πόλη που ενώνει τους ανθρώπους της γύρω από μια ομάδα, που δείχνει σε όλη την Ευρώπη ότι το πάθος, η πίστη και η δουλειά μπορούν να κάνουν το αδύνατο δυνατό.
Η Πάφος δεν είναι πια απλώς μια ομάδα. Είναι το ζωντανό παράδειγμα ότι τα όνειρα… δεν έχουν ταβάνι.
Υ.Γ. Και κάτι για το τέλος. Τι έβαλες ρε Ζάζα;
