Πριν 57 χρόνια φίλοι μου, τέτοιες μέρες του Οκτώβρη στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μεξικού το 1968, η Αμερικανίδα κολυμβήτρια Debbie Meyer έγραψε ιστορία.
Έγινε η πρώτη γυναίκα που κέρδισε τρία ατομικά χρυσά μετάλλια στην ίδια διοργάνωση. Σε ηλικία μόλις 16 ετών, κατέκτησε την κορυφή στα 200μ., 400μ. και 800μ. ελεύθερο, παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκε ενώ ταλαιπωρούνταν από επίπονο στομαχόπονο.
Η μεγαλειώδης εμφάνιση της Meyer το 1968:
200μ. Ελεύθερο 2:10.5 – Νέο Ολυμπιακό ρεκόρ.
400μ. Ελεύθερο 4:31.8 – Νέο Ολυμπιακό ρεκόρ.
800μ. Ελεύθερο 9:24.0 – Νέο Ολυμπιακό ρεκόρ (για το αγώνισμα που έγινε για πρώτη φορά).
Η εντυπωσιακή της επίδοση ήταν αποτέλεσμα σκληρής προπόνησης, καθώς είχε ήδη καταρρίψει 15 παγκόσμια ρεκόρ στην καριέρα της. Το ιστορικό της επίτευγμα στους Αγώνες του Μεξικού έμεινε ασυναγώνιστο από γυναίκα κολυμβήτρια για σχεδόν μισό αιώνα, μέχρι που η Katie Ledecky το επανέλαβε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016.
Μετά την αποχώρησή της από την ενεργό δράση στα 19 της, η Debbie Meyer συνέχισε να εμπνέει νεότερους αθλητές, μοιραζόμενη τις εμπειρίες της μέσω κολυμβητικών σχολών.Η κληρονομιά της παραμένει ζωντανή, ως σύμβολο θέλησης και θριάμβου ενάντια στις αντιξοότητες.
