Άρσεναλ και Μάντσεστερ Σίτι αναμετρήθηκαν στον τελικό του Carabao Cup. Αν και η αναμέτρηση αναμενόταν να είναι ένα μεγάλο ντέρμπι, κάτι τέτοιο δεν ίσχυσε παραμόνο για λίγα λεπτά στο παιχνίδι που κρίθηκε με δύο τέρματα του Νίκο Ο’ Ράιλι.
Ο τελικός του Carabao Cup στο “Wembley” ανάμεσα στην Άρσεναλ και τη Μάντσεστερ Σίτι ήταν ο πρώτος μετά από 66 χρόνια που θα τίθονταν αντιμέτωπες οι δύο πρώτες ομάδες της κορυφαίας κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου. Ως εκ τούτου οι απαιτήσεις του κοινού ήταν πολλές και όχι άδικα.
Οι φίλοι των “κανονιέρηδων” ήθελαν να δουν επιτέλους την ομάδα τους να επιστρέφει στους τίτλους και μαζί να κάνουν μια πρόβα τζενεράλε για τα πιο σημαντικά τρόπαια της σεζόν. Ωστόσο τίποτα δεν πήγε σύμφωνα με το πλάνο. Αφού οι “Λονδρέζοι” δεν κατάφεραν να διατηρήσουν την άμυνα τους αλώβητη επιδεικνύοντας μια αγωνιστική συμπεριφορά που δεν ταιριάζε στο προφίλ που έχουν οικοδομήσει τα τελευταία χρόνια.
Λύγισαν από τη Σίτι του Πεπ Γκουαρντιόλα, η οποία κόντρα στην αστάθεια και τη θνητή της εικόνα τη φετινή σεζόν παρουσιάστηκε σήμερα πολύ πιο έτοιμη θυμίζοντας τη Σίτι που θυμόμαστε από το πρόσφατο παρελθόν.
Μοναδικός σκόρερ της αναμέτρησης ήταν ο Νίκο Ο’ Ράιλι. Ο 21χρονος μέσος, που επηρεάστηκε μάλλον από τους εορτασμούς των γενεθλίων του χθες και έδωσε σήμερα τη σπουδαιότερη παράσταση της μέχρι τώρα καριέρας του με δύο γκολ, τα οποία έκαναν την δική του καρδιά να χτυπήσει λίγο πιο δυνατά στους πανηγυρισμούς με το κλαμπ που αγαπά και υπηρετεί από παιδί.
Ο αγώνας
Από την αρχή της αναμέτρησης φαινόταν ότι οι δύο ομάδες θέλησαν να είναι πολύ προσεκτικές. Ένα συνεχές και αφόρητο passing game ήταν αυτό που αποτέλεσε την εισαγωγή στη δράση. Με την Άρσεναλ να έχει την πρωτοβουλία των κινήσεων.
Στο 7′ οι “gunners” έκαναν την πρώτη τους προσπάθεια να νικήσουν τον Τράφορντ. Ο νεαρός Άγλλος τερματοφύλακας ωστόσο είχε τις απαντήσεις που χρειάζονταν πρώτα στα δύο σουτ του Χάβερτς κι έπειτα σε εκείνο του Σάκα.
Η Άρσεναλ έχασε μετά από 6 ματς και 1062 ημέρες από τη Σίτι.
Γκουαρντιόλα: Πρώτος με 5 τρόπαια λιγκ καπ στην αγγλία
19 ΤΡΟΠΑΙΑ ΣΕ 10 ΧΡΟΝΙΑ ΜΕ ΤΗ ΣΙΤΙ Ο ΓΚΟΥΑΡΝΤΙΟΛΑ
Οι “πολίτες” δεν δέχθηκαν το γκολ και το κλίμα άλλαξε γρήγορα. Αφού πήραν τη μπάλα στα δικά τους πόδια και άρχισαν να ψάχνουν πως θα φτάσουν στην αντίπαλη εστία. Πρώτη δική τους υποψία καλής στιγμής αυτή στο 19′. Όταν ο Σεμένιο έβγαλε τη σέντρα από δεξιά ψάχνοντας τον Χάαλαντ, ο οποίος δεν έφτασε στη μπάλα και έτσι δεν πολλαπλασιάστηκε ο κίνδυνος.
Ακολούθησε σιγή. Μηδενική δημιουργία εκατέρωθεν και μόνο μια φορά που λειτούργησε το πλάνο των στατικών φάσεων, με τον Ενκαπιέ να στέλνει βέβαια τη μπάλα πολύ άουτ όντας ανενόχλητος στην καρδιά της αντίπαλης άμυνας.
Κάπως έτσι φτάσαμε μέχρι και το 45′. Το λεπτό δηλαδή που η Σίτι βρήκε την πρώτη της τελική. Ξανά ο Σεμένιο δημιούργησε το ρήγμα περνώντας τον Ενκαπιέ, έβγαλε τη σέντρα αλλά ο Χάαλαντ δεν αξιοποίησε την πολύ καλή σέντρα του συμπαίκτη του στέλνοντας τη μπάλα λίγο άουτ.
Με αυτές τις συνθήκες έκλεισε και το πρώτο ημίχρονο, το οποίο ολοκληρώθηκε με την ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα να εγκαθιστά τον φόβο στο μυαλό αυτής του Αρτέτα φτάνοντας και σε υψηλά επίπεδα κατοχής (60,5%) που περιόριζαν τους τρόπους διαφυγής.
Αυτό μάλιστα φάνηκε πολύ περισσότερο στο δεύτερο μέρος. Εκεί η Άρσεναλ μπήκε με το μυαλό στην καλύτερη δυνατή οχύρωση. Ο Γκουαρντιόλα είδε τον χώρο να μεγαλώνει μετά την κίνηση του Αρτέτα να κατεβάσει πιο χαμηλά τους παίκτες του στο γήπεδο.
Αυτό ήταν. Η μαζική και ανελέητη επίθεση είχε μόλις ξεκινήσει. Στο 50′ ο Ντοκού ξέφυγε από τη “λονδρέζικη” άμυνα που είχε ανέβει λίγο πιο ψηλά και ο Κέπα βγήκε από την εστία του για να τον καταδιώξει. Έκανε φάουλ στον Βέλγο σε πολύ πλάγια θέση βλέποντας την κίτρινη κάρτα.
Στη στατική φάση που ακολούθησε η εστία του δεν απειλήθηκε όπως και στα επόμενα λεπτά, τα οποία όμως κύλησαν με τους “γαλάζιους” να είναι ασταμάτητα έξω από την “κόκκινη” περιοχή που ήταν γεμάτη από τους ελεύθερους πολιορκημένους της Άρσεναλ.
Το ρολόι δείχνει 60′, η μπάλα είναι στα πόδια του Ρόδρι, αυτός βλέπει τον Τσερκί στο δεξί φτερό της επίθεσης, ο Γάλλος κάνει τη σέντρα, ο Κέπα δείχνει να μπλοκάρει, αλλά τελικά χάνει τη μπάλα που προσγειώνεται στα πόδια του Ο’ Ράιλι που δεν έχασε την ευκαιρία να σπρώξει τη μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Το πρώτο χτύπημα δόθηκε. Τίποτα όμως δεν μπορούσε να είναι σίγουρο ακόμα. Χρειαζόταν και κάτι άλλο. Κι αυτό το άλλο ήρθε πολύ γρήγορα. Πάλι με τον Ο’ Ράιλι. Αυτή τη φορά η κίνηση των πολυπρωταθλητών Αγγλίας φάνηκε πολύ πιο συντονισμένη και κυριαρχική.
Στο 64′ λοιπον, ο Ντοκού είδε τον Νούνιες στα όρια της περιοχής της Άρσεναλ, αυτός πέρασε τη μπάλα ενός αυτής για τον Ρόδρι, ο οποίος βγήκε έξω και ταυτόχρονα άφησε τη μπάλα ξανά στον Νούνιες που έκανε overlap για να πραγματοποιήσει τελικά αυτός τη σέντρα που έκανε γκολ με κεφαλιά ο Ο’ Ράιλι όντας αμαρκάριστος στο δεύτερο δοκάρι διαμορφώνοντας το 0-2.
Σταδιακά το παιχνίδι έσβηνε και η πληγωμένη από τον αναπόφευκτο αποκλεισμό από τη Ρεάλ στο Campions League πλησίαζε σε ένα τρόπαιο που χρειαζόταν πολύ για την επούλωση των πληγών της, που παραλίγο να ανοίξουν ξανά στο 78′ όταν ο Καλαφιόρι αποπειράθηκε να μειώσει με διαγώνιο σουτ ελάχιστα λεπτά μετά την είσοδο του στο παιχνίδι.
Η προσπάθεια του δεν στέφθηκε από επιτυχία, ενώ το ίδιο συνέβη και με την κεφαλιά του Μαρτινέλι στο 88′ που κατέληξε μάλλον τυχαία στο οριζόντιο δοκάρι του Τράφορντ στην τελευταία καλή φάση της συνάντησης.
Έξι λεπτά αργότερα ήρθε το πολυπόθητο για τους νικητές σφύριγμα της λήξης. Είχαν μόλις κερδίσει την Άρσεναλ μετά από έξι ανεπιτυχείς προσπάθειες και 1062 ημέρες. Ενώ ο προπονητής τους κατέκτησε το 5ο του Carabao Cup μαζί τους και ταυτόχρονα έβαλε την υπογραφή του στο 9ο τρόπαιο σε 10 απόπειρες της ομάδας του στο θεσμό.
Άρσεναλ (Μικέλ Αρτέτα): Κέπα, Γουάιτ (Ζεσούς 82′), Σαλιμπά, Γκάμπριελ, Ενκαπιέ (Καλαφιόρι 66′), Ράις, Θουμπιμέντι, Χάβερτς (Μαντουέκε 66′, Σάκα, Τροσάρ (Μαρτινέλι 82′), Γκιόκερες.
Μάντσεστερ Σίτι (Πεπ Γκουαρντιόλα): Τράφορντ, Νούνιες, Κουσάνοφ, Ακέ, Ο’ Ράιλι, Σίλβα, Σεμένιο, Τσερκί (Φόντεν 90+1′), Ντοκού, Χάαλαντ.
