Υπάρχουν παίκτες που ξεχωρίζουν με αυτό που φαίνεται, με το σκορ, με το θέαμα, με την επίθεση που ανάβει τα φλας. Yπάρχουν παίκτες που ξεχωρίζουν με αυτό που δεν φαίνεται, τη συγκέντρωση, την άμυνα, τον ρυθμό, την απόφαση στο σωστό δευτερόλεπτο τη κίνηση εκτός μπάλας.
Ο Τόμας Ουόκαπ ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Δεν θα σου βάλει 25 πόντους κάθε βράδυ. Δεν θα επιχειρήσει συνεχόμενα step-back τρίποντα, ούτε θα ψάξει την προσωπική ανάδειξη μέσα από την επίθεση. Όμως, όταν το ματς δυσκολεύει, όταν η ένταση ανεβαίνει, όταν ο αντίπαλος guard πρέπει να “σβήσει” από τον χάρτη, εκείνος είναι αυτός που θες στο παρκέ και κάπου εδώ έρχεται ο τίτλος μας να σταθεί με νόημα
Τι κι αν έχει λίγο στραβό σουτ;
Ο παίκτης που χτίζει ταυτότητα της ομάδας, αν κοιτάξει κανείς τα στατιστικά του Ουόκαπ επιφανειακά, μπορεί να πει ότι δεν εντυπωσιάζουν. Πόντοι γύρω στους 7, ποσοστά στο τρίποντο κοντά στο 30–33%. Καμία εκκρηκτική αλλαγή αριθμών από χρονιά σε χρονιά, αλλά η ουσία δεν είναι εκεί… ο Ουόκαπ είναι ο πυλώνας της αγωνιστικής ταυτότητας του Ολυμπιακού τα τελευταία χρόνια. Ο τρόπος με τον οποίο πιέζει την μπάλα στην πρώτη πάσα, ο τρόπος που καθυστερεί την έναρξη της επίθεσης του αντιπάλου, ο τρόπος που κρύβει passing lanes και υποχρεώνει σε off-balance επιλογές αυτά είναι κομμάτια που δεν γράφονται στο φύλλο αγώνα, αλλά φαίνονται στο πώς παιχνίδια κερδίζονται για ενάμιση σουτ.
Στον Ολυμπιακό που σκέφτεται, εκτελεί και παίζει με τακτική πειθαρχία, ο Ουόκαπ είναι ο ορισμός του Bartzokas ball.
“Το σουτ διορθώνεται. Η νοοτροπία όχι.”
Κάθε προπονητής θα σου πει το ίδιο, «Ο παίκτης που καταλαβαίνει το παιχνίδι, αξίζει περισσότερο από τον παίκτη που απλώς παίζει». Ο Ουόκαπ αλλάζει τον ρυθμό του αγώνα, παίζει με σωστό positioning στην άμυνα, κάνει read & react στην επίθεση χωρίς πανικό, μπορεί να σηκώσει οργάνωση ή να λειτουργήσει δίπλα σε οργανωτή, δίνει σταθερότητα σε κάθε πεντάδα που μπαίνει.
Ναι υπάρχουν περίοδοι όπου το τρίποντο δεν “κάθεται”. Όμως ο προπονητής δεν θα τον βγάλει ποτέ μόνο γι’ αυτό. Σε κρίσιμα ματς Final Four, playoff, derby… αυτό είναι που κερδίζει.
Στο προσφατο παιχνίδι με την Παρτιζάν βρέθηκα μέσα σε πλήθος κόσμου σε καφετέρια στο Πειραιά που όλοι με μία φωνή έλεγαν: “Αυτός ρε, το παλεύει; δεν πρέπει να φυγεί ποτέ”. Το αναφέρω γιατί πέρα από μπασκετικές αναλύσεις ειδικών και δημοσιογράφων στο προποτζίδικο στο καφέ και σε χώρους που συναντιούνται αγνοί φίλαθλοι της ομάδας θα ακούσεις τις μεγαλύτερες αλήθειες. «Δεν κωλώνει. Τρέχει, μαρκάρει, πατάει στο παρκέ σαν να είναι τελικός.» Ο φίλαθλος δεν ψάχνει advanced metrics. Ψάχνει χαρακτήρα και ο Ουόκαπ έχει χαρακτήρα. Δεν χαρίζει φάσεις. Δεν κάνει “σβηστό” παιχνίδι. Δεν παραπονιέται. Δεν “ζητάει” spotlight. Έρχεται, παίζει, σκάει ιδρώτα, και φεύγει πανηγυρίζει σε μεγάλες νίκες στεναχωριέται στις ήττες παθιάζεται και αγαπάει την ομάδα του. Αυτό μετράει.
Στατιστικά Τόμας Ουόκαπ – EuroLeague (Τελευταίες 4 σεζόν)
2021-22 (Ζάλγκιρις / Ολυμπιακός) • Αγώνες: 37 • Πόντοι: 6.4 • Ριμπάουντ: 2.5 • Ασίστ: 3.5 • Κλεψίματα: 1.4 • Τρίποντο: 33% • Συνολική αξιολόγηση (PIR): 8.2
2022-23 (Ολυμπιακός) • Αγώνες: 39 • Πόντοι: 8.4 • Ριμπάουντ: 2.7 • Ασίστ: 4.6 • Κλεψίματα: 1.9 • Τρίποντο: 38% • Συνολική αξιολόγηση (PIR): 13.1
2023-24 (Ολυμπιακός) • Αγώνες: 38 • Πόντοι: 9.2 • Ριμπάουντ: 3.0 • Ασίστ: 5.0 • Κλεψίματα: 1.7 • Τρίποντο: 35% • Συνολική αξιολόγηση (PIR): 14.3
2024-25 (Ολυμπιακός) • Αγώνες: 32 • Πόντοι: 8.9 • Ριμπάουντ: 3.1 • Ασίστ: 5.2 • Κλεψίματα: 1.8 • Τρίποντο: 34% • Συνολική αξιολόγηση (PIR): 13.7
Τι δείχνει ο πίνακας;
Συνέπεια φυσικά ποτέ κάτω, ποτέ απότομη πτώση, πάντα σταθερός αν είναι υγιής προφέρει. Ρόλος σταθερός… 23–26 λεπτά σταθερά, πάσα και έλεγχος, πάντα 4–6 ασίστ. Άμυνα κορυφής: πάντα 1+ κλέψιμο σε υψηλό επίπεδο. Το σουτ… το μοναδικό τουψεγάδι που ανεβοκατεβαίνει, αλλά δεν καθορίζει τον ίδιο.
Ο Τόμας Ουόκαπ δεν είναι ο παίκτης των highlights. Δεν είναι ο παίκτης των τίτλων MVP. Δεν είναι ο παίκτης που θα “γράψει” εξώφυλλο για τους πόντους του. Είναι όμως ο παίκτης που, κλειδώνει τον επικίνδυνο αντίπαλο, ρυθμίζει την επίθεση όταν όλα πάνε γρήγορα, δίνει σταθερότητα στην πιο κρίσιμη στιγμή, ανεβάζει την ένταση όταν η ομάδα το χρειάζεται, αποπνέει εμπιστοσύνη στον συμπαίκτη και στον προπονητή και αυτό, στο μπάσκετ των λεπτομερειών, αξίζει περισσότερο από ένα κακό στατιστικό στο τρίποντο.
Γιατί… Τι κι αν έχει λίγο στραβό σουτ; Έχει σωστό μυαλό, σωστή πειθαρχία και σωστό χαρακτήρα και αυτά στο σύγχρονο μπάσκετ δεν διδάσκονται, δεν μαθαίνονται.
